ant lui, et nul ne m'a inspire de sympathie. La maison d'Eugenie est
toujours pleine d'hommes plus jeunes, plus gais, plus brillants et plus
beaux peut-etre que Jacques; je n'ai jamais desire d'etre la femme
d'aucun de ceux-la. Je ne me jette pas en aveugle dans les seductions
d'une position nouvelle. Tes lettres me font beaucoup d'effet; je les
commente, je les apprends par coeur, j'en applique a chaque instant un
passage aux entrainements de mon amour, et je vois que la prudence est
inutile, que la raison est impuissante. J'apercois les dangers ou cet
amour peut me precipiter, et la crainte d'etre malheureuse avec Jacques
ne m'ote pas le desir de passer ma vie pres de lui.

Tu dis que deux amis seulement m'ont dit du bien de Jacques. Je vais te
raconter la conversation qui eut lieu a Cenay, chez les Borel, il y
a quelques jours. Il y avait la cinq ou six compagnons d'armes de M.
Borel; Jacques avait l'air un peu plus serieux que de coutume, mais sa
figure et ses manieres exprimaient toujours la meme tranquillite d'ame.
Il prit une tasse de cafe, et fit quelques tours de promenade dans
l'appartement, sans rien dire. "Eh bien, Jacques, comment vous
trouvez-vous? lui demanda Eugenie.--Mieux, repondit-il d'un air
doux.--Il a donc ete malade?" demandai-je etourdiment. Je vis tous les
regards de ces messieurs se tourner vers moi, et un certain sourire
de bienveillance, un peu moqueuse peut-etre, sur tous les visages. Je
sentis que je devenais rouge, mais cela m'etait egal; j'etais inquiete
de Jacques, je reiterai ma question. "J'ai eu quelques douleurs de tete,
repondit-il en me remerciant par un regard affectueux, mais ce n'est
rien du tout, et ne vaut pas la peine qu'on s'en occupe." On parla
d'autre chose, et il sortit. "Je crains que Jacques ne soit reellement
malade, dit Eugenie on le regardant s'eloigner.--Mais il faudrait
savoir s'il n'a pas besoin de soins, dit ma mere en affectant beaucoup
d'interet.--Oh! il faut surtout le laisser tranquille, dit M. Borel
brusquement; il ne peut pas supporter qu'on s'occupe de lui quand il
souffre.--Parbleu! il a de quoi souffrir, dit un de ces messieurs; il
a sur la poitrine deux ou trois belles blessures qui auraient tue tout
autre que lui.--Il en souffre rarement, dit Eugenie; mais je crains
qu'aujourd'hui il n'ait beaucoup souffert.--Qui est-ce qui peut jamais
savoir si Jacques souffre? reprit M. Borel. Est-ce que Jacques est fait
de chair humaine?--Je crois bien que oui, dit u