presence de huit personnes (quoiqu'elle me
laisse tous les jours quatre ou cinq heures seule avec lui dans notre
jardin); comme M. Jacques ne voulait pas, je suis bien sure, etre le
cavalier de ma mere, et que M. Borel s'est devoue a sa place; comme
enfin je ne pouvais aller convenablement qu'avec un homme marie, et
que le capitaine Jean est pere de quatre grands enfants, on a decide
unanimement que je devais avoir ce joli page. Du moment que je n'etais
pas avec Jacques, j'aimais autant celui-la qu'un autre; il me semblait
obligeant et bon homme. Mais c'est le butor le plus bavard et le plus
niais que je connaisse a present, et il m'a mis l'esprit dans une telle
perplexite que je suis au desespoir d'avoir fait route avec lui.

Il est vrai que c'est bien ma faute. Quand je me suis trouvee tete a
tete en conversation avec un homme qui connait Jacques depuis vingt ans
et qui ne demandait pas mieux que de causer, je n'ai pu y tenir, et je
l'ai mis sur la voie. D'abord d'un ton moitie amical, moitie goguenard,
il s'est hasarde a me parler de son caractere, et peu a peu, presse par
mes questions et encourage par l'air de plaisanterie que j'affectais, il
m'a raconte des aventures de sa vie. Je ne sais quelle impression cela
m'a faite dans le moment; a present je suis en proie a une agitation
affreuse; il me semble que je dois conclure de cette conversation que
Jacques est un enthousiaste et un inconstant, du moins le capitaine
me l'a dit plus de vingt fois. "Vous devez etre fiere, me disait-il,
d'avoir enchaine le faucon; il a joliment chasse de petites perdrix
comme vous! mais le voila dompte et chaperonne sur le poing de
sa chatelaine; coupez-lui les ailes, si vous voulez qu'il y
reste.--Qu'est-ce que cela veut dire? lui ai-je demande. Est-ce donc si
difficile de garder le coeur de M. Jacques?--Ah! il y en a plus d'une
qui s'est vantee d'en venir a bout, a-t-il repris. Mais elle comptait
sans son hote, la pauvrette! Brrr...t! quand on croyait avoir bien ferme
la cage, l'oiseau etait parti a travers les barreaux. Mais je vois que
cela ne vous inquiete pas, et que vous faites votre affaire de le guerir
de cette envie de changer.--Certainement, repondis-je en tachant de
cacher mon effroi sous un rire force. Mais vous, capitaine, qui etes
un modele de fidelite, a ce que dit M. Borel, comment n'avez-vous pas
morigene un peu M. Jacques?--Ah! que diable voulez-vous! repondit-il en
prenant un air capable, un enthousiaste, un fou! L'