n vieux capitaine de
dragons; mais je crois que c'est l'ame d'un diable qui est dans ce
corps-la.--C'est l'ame d'un ange plutot, dit Eugenie.--Ah! voila madame
Borel qui parle comme les autres, reprit le vieux capitaine; je ne sais
pas ce que Jacques chante a l'oreille des femmes, mais elles ne parlent
jamais de lui que comme d'un cherubin; et nous, pauvres pecheurs, on
publie nos vertus _civiles et militaires_. ( Ceci est une plaisanterie
favorite du capitaine.)--Oh! pour moi, dit Eugenie, je professe une
espece de religion pour notre Jacques, et mon mari l'ordonne ainsi a
tous ceux qui sont ici." On m'adressa indirectement quelques epigrammes
affectueuses, qui avaient la meilleure volonte du monde de me faire
plaisir, mais qui m'embarrasserent un peu. Je pris le bras de
mademoiselle Regnault, et je sortis comme pour faire un tour de jardin;
mais je lui confessai que je mourais d'envie d'entendre le reste de la
conversation sur Jacques, et elle me conduisit pres d'une fenetre d'ou
l'on entend tout ce qui se dit dans le salon. J'entendis la voix de M.
Borel, et je compris qu'il parlait a un de ces messieurs qui ne connait
Jacques que tres-peu. "Vous voyez bien la figure pale et l'air distrait
de Jacques, disait-il, Je ne sais pas si vous avez fait attention a ce
petit _chantonnement_ qu'il fait dans sa barbe quand il charge sa pipe,
ou quand il taille son crayon pour dessiner? Eh bien! quand il souffre
beaucoup, tous ses temoignages de douleur et d'impatience se reduisent a
cette petite chanson. Je la lui ai entendu faire en plusieurs occasions
ou je n'avais pas envie de chanter. A Smolensk, quand on m'a ampute
deux doigts du pied, et quand on lui a retire deux balles qui s'etaient
proprement logees entre deux de ses cotes, moi je jurais comme un damne,
M. Jacques chantonnait." Ici M. Borel se mit a imiter parfaitement le
petit _Lila Burello_ de Jacques. Ces messieurs se mirent a rire. Quant a
moi, l'image que ce recit m'avait fait passer devant les yeux, Jacques
sanglant, chantant sous le fer du chirurgien, m'avait donne une sueur
froide, et je vis bien encore, a cette impression-la, que j'aime
Jacques; car j'etais bien indifferente aux douleurs de M. Borel, et
tandis qu'Eugenie sans doute fremissait en y pensant, il m'etait
absolument egal qu'il eut deux ou trois doigts de plus ou de moins au
pied.

"Vous souvenez-vous, dit une autre voix, de l'arrivee de Jacques au
regiment, la veille de***?---Ah! brave Jacques! il a