repondu; mais a moi, je crois que vous
le devez.--Je ne sais pas! je ne sais pas! Je vous aime bien, ma chere
mademoiselle Fernande; mais, voyez-vous, j'aime Jacques encore plus que
vous,--Je le crois bien, mais ce n'est pas dans mon interet seulement,
mais dans celui de Jacques, que je vous interroge.--Fernande a raison,
a dit Eugenie; il faut qu'elle connaisse son mari pour lui epargner de
petits chagrins, et peut-etre de grandes contrarietes. Elle dit qu'elle
aime Jacques, et que ce ne seront pas de petites raisons qui pourront la
degouter de lui: il faut croire ce que dit Fernande; elle ne ment pas:
moi, je tiens sa parole pour sacree. Comme, d'un autre cote, je sais
qu'il est impossible de trouver un reproche un peu grave a faire a
Jacques, je ne vois pas le moindre inconvenient a lui dire tout ce que
tu sais. Pour moi, j'ai souvent entendu raconter les originalites de
Jacques; mais je declare que je n'en ai vu aucune, et que, depuis trois
mois qu'il demeure chez nous, je n'ai jamais eu sujet de m'etonner de
rien, si ce n'est de sa douceur, de son egalite de caractere et du calme
de son esprit.--Voila que tu fais ce que je ne voudrais pas faire,
interrompit son mari; tu parles contre la verite. Il est vrai que tu
mens sans le savoir. Toutes les femmes voient Jacques avec prevention,
jusqu'a la mienne, qui certainement est une femme sensee.--Eh bien! moi,
je veux l'etre encore plus, ai-je dit; je veux le voir tel qu'il est.
Parlez, mon cher colonel; Jacques est-il d'un caractere fantasque?
a-t-il des caprices, des emportements?--Des emportements? non; ou, s'il
en a, je ne les ai jamais apercus: il est doux comme un agneau.--Mais
des caprices?--Je vous repondrai a une condition: c'est que vous me
permettrez de raconter a Jacques notre conversation mot pour mot, et des
ce soir." Cette demande m'a un peu embarrassee. "Comment! me suis-je
dit, Jacques saura que je l'ai soupconne de n'etre pas toujours dans
son bon sens? que j'ai demande a ses amis les petits secrets de son
caractere, au lieu de l'interroger franchement et de m'en rapporter a
lui?--Vous ne vous en souciez pas, a dit le colonel: eh bien! laissons
la ce sujet; dispensez-moi de vous repondre: je vous promets sur
l'honneur de ne pas dire a Jacques que vous m'avez interroge.---J'ai
peut-etre eu tort de le faire, ai-je repondu; mais, puisque je l'ai
fait, j'en veux subir toutes les consequences; il me paraitrait plus
deloyal de m'en cacher que de persister. Parl