dame
Orseolo, qui se donnait des airs de patriotisme, chose bien rare parmi
les Italiennes, et qui affichait pour les pauvres Francais le plus
profond mepris. Cela tente mon fou de Jacques, et le voila, avec sa mine
pale et ses grands yeux tristes, qui se promene autour de la belle,
et la suit comme son ombre, jusqu'a ce qu'il ait enfin vaincu ce fier
courage et soumis cette farouche vertu. Tout allait bien; Jacques allait
jeter le froc aux orties et emmener cette charmante conquete en France,
non sans l'epouser, comme elle le desirait, et completer la plus grande
folie qu'il eut jamais faite, lorsque, par bonheur, j'acquis des preuves
flagrantes de l'intimite un peu trop tendre qui existait entre la dame
et son confesseur, et je me hatai, comme vous pensez bien, de les
fournir a Jacques, qui ne me dit pas seulement grand merci, mais qui du
moins quitta Milan un quart d'heure apres et disparut pendant six mois.
Nous le retrouvames a Naples, aux pieds d'une chanteuse celebre, qui
ne le subjugua pas moins et qui le trompa de meme. Pour celle-la, il
a failli perdre la raison. Je n'en finirais pas si je vous racontais
toutes les aventures de Jacques. C'est le garcon le plus romanesque,
avec cette mine tranquille que vous lui voyez; mais si bon avec toutes
ses extravagances, si genereux, si brave! Vous serez heureuse avec lui,
mademoiselle Fernande. Si vous ne l'etes pas, prenez-moi pour le plus
mechant hableur de la terre, et venez me tirer les oreilles."

Tu dois voir ce que c'est que Jacques maintenant; dis-le-moi, ma chere
Clemence; car, pour moi, je le sais un peu moins qu'auparavant. Mais je
suis triste a mourir. Ce Jacques, qui dit m'aimer tant, et qui a deja
use son coeur pour des etres si meprisables; ces enthousiasmes aveugles
auxquels il est sujet, et qui le poussent a sacrifier tout a l'objet de
son fol amour, et a lui faire des serments eternels qu'il doit bientot
apres rompre et detester!... Et s'il me traitait ainsi! si la veille
de mon mariage il se degoutait de moi; le lendemain, ce serait encore
pis!... Oh! Clemence, Clemence, dans quel abime suis-je pres de tomber!
Dis-moi ce qu'il faut faire. Depuis quelques jours je vois Jacques a
peine. Il est occupe de preparer tout pour ce mariage, et il va a Tours
et a Amboise deux ou trois fois par semaine. D'ailleurs, l'effroi
qu'il m'inspire commence a devenir si grand que je crains d'avoir une
explication avec lui et de me laisser rassurer. Cela lui est si facile,