taper sur l'epaule et me dire: "Vous voyez bien cet oiseau-mouche? Eh
bien! je vous dis, Borel, que ce sera une de nos meilleures moustaches.
Je connais cela; c'est une petite race de vieux buis bien sec, et c'est
plus solide qu'une grande massue de fer. Son pere est un brigand, mais
un sabreur; celui-ci aura plus de sang-froid, et si un boulet ne le raie
pas demain de mes tablettes, il fera vingt campagnes sans se plaindre de
cors aux pieds. Le lendemain, chacun sait comme Jacques fit ses preuves
et fut decore sur le champ de bataille.--Vous croyez qu'il etait
glorieux apres cela, dit le capitaine de dragons; qu'il sautait comme
font les enfants a qui ces fortunes-la arrivent, ou bien qu'il s'en
allait dans les petits coins, comme nous faisions, nous autres, pour
regarder sa croix et la baiser? Il avait l'air aussi indifferent a cela
qu'il l'avait ete a la caricature de Lorrain, au premier feu et a sa
premiere blessure. Il recut toutes les poignees de main d'un air franc
et amical, mais sans montrer ni etonnement ni joie. Je ne sais pas ce
qui peut faire rire ou pleurer Jacques, et, quant a moi, je me suis
souvent demande si ce n'etait pas un de ces spectres auxquels croient
les Allemands.--Vous n'avez donc pas vu Jacques amoureux? dit M. Borel.
Alors vous l'auriez vu fondre comme la neige au soleil; il n'y a que les
femmes qui aient du pouvoir sur cette tete-la; aussi y ont-elles fait de
fiers ravages! En Italie..." M. Borel s'interrompit, et je compris que
quelqu'un, Eugenie sans doute, lui avait fait signe de se taire. Cela me
donna une impatience, une curiosite et une inquietude epouvantables.

"Je voudrais savoir, dit Eugenie apres un instant de silence, ou il
a trouve le temps d'apprendre tout ce qu'il sait en litterature, en
poesie, en musique, en peinture!--Qui diable le sait? repondit le
capitaine; moi, je crois qu'il est venu au monde comme ca; ce qu'il y
a de sur, c'est que ce n'est pas moi qui le lui ai appris.--Sous ce
rapport, dit ma mere, je crois pouvoir presumer que son education etait
faite avant qu'il entrat au service. Je l'ai connu a l'age de dix ans,
et il etait extraordinairement instruit pour son age. Il avait l'aplomb
et l'assurance d'un homme; il a du se developper remarquablement
vite.--Le capitaine Jean a bien un peu raison, observa M. Borel, quand
il dit que Jacques n'appartient pas tout a fait a l'espece humaine; il
y a dans son corps et dans son esprit une trempe d'acier dont le secret
est