mes plus alors' Le jour ou tu
commences a pardonner, tu cesses d'aimer! Et je t'ai vu dans ces
jours-la, oh! combien tu soufres! Vas-tu t'exposer encore a ce que tu
appelais _le mal de la misericorde_?

Elle a beau etre aimable, elle aura beau etre sincere et bonne; elle est
femme, elle a ete elevee par une femme, elle sera lache et menteuse, un
peu seulement peut-etre; cela suffira pour te degouter. Tu auras besoin
de la fuir alors, et elle t'aimera encore; car elle ne comprendra pas
qu'elle est indigne de toi et qu'elle n'a du ton amour qu'au besoin
d'aimer qui devore ton ame, et au voile que ce besoin aura etendu sur
tes yeux jusqu'au jour de sa premiere faute. Infortunee! je la plains et
je l'envie. Elle aura de beaux moments; elle en aura un terrible! Tu as
prevu cela, je le vois bien; tu as pense au temps ou, lui retirant ton
affection, tu lui laisserais l'independance; qu'en fera-t-elle si elle
t'aime? Oh! Jacques, j'ai toujours fremi quand je t'ai vu devenir
amoureux; j'ai toujours prevu ce qui est arrive depuis; j'ai toujours
su d'avance que tu romprais brusquement ton lien, et que l'objet de ton
amour t'accuserait de froideur et d'inconstance le jour ou l'ardeur et
la force de cet amour te feraient le plus souffrir. Mais a present, quel
effroi ne dois-je pas avoir quand le mariage va sceller ce lien a ta
conscience et a celle d'une femme; quand les lois, la croyance et
l'usage vous defendront a tous les deux de vous consoler par un autre
amour! les lois, la croyance et l'usage sont des mots pour toi; ce
seront des chaines de fer pour cette femme, quel que soit son caractere;
pour les secouer, il faudra qu'elle subisse tout ce que la societe peut
faire de mal a un de ses enfants rebelles. Comment sortira-t-elle de
cette lutte? Desolee comme moi, robuste comme toi, ou ecrasee comme
un roseau! Pauvre femme! elle t'aime sans doute avec confiance, avec
espoir; elle ne sait pas ou elle va, l'aveugle enfant! elle ne sait pas
quel rocher elle veut porter sur sa faible tete, et a quel colosse de
vertu farouche s'attaque sa tranquille et fragile innocence. Oh! quel
serment etrange est celui que vous allez prononcer! Dieu n'ecoutera ni
l'un ni l'autre, il n'enregistrera pas cette monstruosite sur le livre
du destin! A quoi me sert de t'avertir? J'empoisonne ta joie, et je ne
deracine pas ce terrible espoir de bonheur qui te devore. Je sais ce que
c'est, et je ne m'offense pas de ta resistance: j'ai aime, j'ai desire,
j'a