i espere comme toi, et j'ai ete desabusee comme tu l'as ete tant de
fois, comme tu le seras encore!

IX.

DE CLEMENCE A FERNANDE.

Une autre que moi perdrait son temps et sa peine a te dire que tu vis
dans un monde ou l'on a singulierement mauvais ton, et ou tout se passe
de la facon la plus inconvenante. Je ne puis que te plaindre, car je
suis sure que la bonne compagnie est la classe la plus raisonnable et la
plus eclairee de toutes, et que ses usages et ses delicatesses sont les
meilleurs guides possibles vers le bon et l'utile. Ta mere le sait de
reste, et, parmi tous ses defauts, je lui reconnais au moins un extreme
bon sens et une excellente maniere d'etre; cela n'empeche pas que,
sacrifiant tout au desir de te voir epouser un homme riche, elle ne
t'ait jetee dans la mauvaise compagnie. Eugenie a toujours ete une
espece de bourgeoise tres-commune, et le couvent, ou l'on prend en
general une meilleure tenue, ne l'a corrigee de rien. Qu'elle aime a la
folie les lazzi soldatesques des amis de son mari, que son chateau soit
devenu une tabagie, cela ne me surprend nullement; mais que ta mere
t'ait abandonnee a ces amities-la, cela me revolte un peu.

N'importe! il faut bien que je m'y fasse, car M. Jacques est en plein
dans la societe dite _du Champ d'Asile_, du moins je le presume. Je
n'ai pas de prejuges; je vois toutes sortes de gens, je me pique d'etre
impartiale en politique, et je m'accoutume a supporter les differences
dont la societe abonde, sans m'etonner de rien; je te parlerai donc
comme je dois parler a une personne qui est dans ta position; et je
m'ecarterai de tout systeme et de toute habitude pour me mettre au meme
point de vue que toi.

Ainsi, je te dirai que, dans son bon sens grossier, M. Borel n'a
peut-etre pas tort, et qu'il faut beaucoup reflechir a cette parole: "Il
ne s'abandonne jamais, et le vin ne lui desserre jamais les dents." Si
l'on me disait cela de M. de Vence ou du marquis de Noisy, je rirais
comme tu as fait a propos de M. Jacques; mais moi, a propos de M.
Jacques, je n'en rirais pas. M. Jacques a vecu parmi les gens qui
boivent, qui s'enivrent et qui bavardent; quelle qu'ait ete sa premiere
education, des l'age de seize ans il a ete soldat de Bonaparte; cela
l'oblige a etre un homme comme M. Borel ou a lui etre infiniment
superieur; prends garde a cela, Fernande. Je suis tres-portee a le
croire tel, d'apres tout ce que tu m'en dis; mais si nous nous trompions
l'une et l'autr