nt donne, a leur insu et bien a contre-coeur.

--Il est possible, dit le comte de Saint-Aignan, qui n'avait aucune
nouvelle des enfants de madame de Sevigne, il est possible qu'en vous
attendant, Madame, ils se soient fait conduire au theatre, ou l'on
repete quelques entrees du _Ballet des Arts_, dans lequel ils ont un
role l'un et l'autre; vous ne l'avez pas oublie, Madame la marquise, et
vous trouverez bon qu'ils s'en souviennent, quand il s'agit pour eux
d'examiner les galants costumes qu'on leur a prepares. La representation
est un peu retardee, mais elle aura lieu dans trois jours, au plus
tard....

Madame de Sevigne ne repondait pas; elle etait absorbee dans l'attente
de ses enfants qui ne venaient pas, et chaque minute lui semblait un
siecle. Elle ecoutait tous les bruits du dehors, et elle cherchait a
reconnaitre ceux qui pourraient lui annoncer le retour de son fils et de
sa fille. Son coeur battait si fort, que les battements faisaient echo
dans ses oreilles, et des larmes roulaient dans ses yeux inquiets.

--Ah! si le pauvre Bussy eut ete la! reprit le comte de Saint-Aignan,
qui essayait de distraire la preoccupation de cette mere desolee: il
vous aurait demande la faveur de se faire le tuteur et le gardien de vos
enfants, quoiqu'il soit et ait toujours ete le plus inconsequent des
hommes....

--Je ne vous disais pas que j'ai vu mon cousin de Bussy! interrompit
madame de Sevigne, qui eut presque un remords d'avoir oublie la promesse
qu'elle avait faite a son parent. Je l'ai vu, ce maitre ecervele, je
l'ai vu dans une triste situation, surtout s'il est innocent de ce dont
on l'accuse. Est-il vrai qu'on doive le conduire a la Bastille?

--Cette nuit meme, repondit le comte de Saint-Aignan, a moins que
Sa Majeste ne change d'avis et ne daigne donner contre-ordre. I1 ne
faudrait qu'une bonne parole bien dite, comme vous sauriez la dire,
Madame la marquise, pour obtenir, de Monsieur, son intervention aupres
du roi.

--Etes-vous certain, Monsieur le comte, demanda-t-elle, que Bussy ne
soit pas l'auteur de cette vilaine chanson contre Madame?

--J'en jurerais, par la raison que si Bussy l'avait faite, il s'en
vanterait, au lieu de s'en defendre; son seul crime, c'est de l'avoir
chantee, dans une debauche ou il n'avait pas la tete trop saine. Madame
ne lui en gardait pas grande rancune, mais Monsieur en a ete gravement
offense et s'en est plaint au roi.

--Si mes enfants etaient ici, dit en soupirant madame