r ou a refuser de parler, je te ferai
trancher la tete, comme a un rebelle et a un parjure!

--Ah! sire, reprit le bouffon effraye, vous ne ferez pas cela, pour
l'honneur de votre tres honoree mere, ma bonne maitresse!

--Je le ferai tout a l'heure, poursuivit le roi, si tu ne declares pas
qui a fait la copie de cette execrable chanson; qui l'a signee du nom
de Bussy-Rabutin, et qui l'avait glissee dans la poche du marquis de
Sevigne, pour qu'elle tombat dans la chambre meme de Son Altesse Royale.

--C'est moi, sire, c'est moi! repondit Langeli, qui avait pris au
serieux la menace du roi; je n'y entendais pas malice, je voulais
seulement divertir Votre Majeste, en mettant les gens dans l'embarras et
en chassant de la cour le fils d'un gentilhomme, du defunt marquis de
Sevigne, mort en duel il y a douze ans, qui m'avait fait battre par ses
laquais, alors que la reine-mere, ma bonne maitresse, etait encore la
pour me proteger. Je me suis venge aussi, en meme temps, du comte de
Bussy, qui depuis dix ans ne m'avait pas rencontre une seule fois, sans
me crier aux oreilles: "Monsieur le fou, quand aurez-vous un collier de
chanvre autour du cou, pour vous payer de vos merites?"

[Illustration: Louis XIV avait donc fait comparaitre Langeli, pour
l'interroger sur ses mefaits.]

--Langeli, lui dit le roi avec une froide severite, tu es trop vieux
maintenant, pour qu'on te fasse fouetter par les pages, en chatiment
de tes mechancetes, mais je te defends de reparaitre jamais devant mes
yeux, sous peine d'etre mis a la chaine et enferme dans une cage de fer,
avec les betes de ma menagerie. Va-t'en!

Louis XIV etait le seul homme au monde que Langeli n'osait pas regarder
en face: il n'essaya pas de protester contre son arret et partit, la
tete basse, en poussant de gros soupirs et en pleurant a sanglots. Il
alla se cacher au fond des jardins, ou on l'entendit gemir toute la
nuit.

Le lendemain, on le trouva noye dans un des bassins du parc de
Versailles.

Cependant le roi avait daigne ecouter la justification du comte de
Bussy, que Monsieur se chargea de presenter lui-meme, en faisant
intervenir sa femme, qui se plut a declarer qu'elle ne se sentait pas le
courage de garder rancune a un parent et ami de la marquise de Sevigne.
Ordre fut donne a l'instant de mettre en liberte le prisonnier, qui
demandait a venir humblement se jeter aux pieds de Sa Majeste.

--Qu'il ne soit plus parle de cette sotte affaire, dit le roi, et qu