es que par ordre verbal, puisque la cloche
faisait defaut; quant aux recreations, elles avaient completement cesse,
et il fallait, du matin au soir, tenir la plume, qui s'usait plus vite
que la patience des condamnes.

Mais cette cloche, qui avait disparu et qu'on ne retrouvait pas, se
faisait entendre sans cesse, comme un gemissement, au milieu de la
nuit, depuis que Crebillon avait eu l'adresse de faire passer, dans son
dortoir, une seconde ficelle, qu'il agitait tout doucement, sans sortir
de son lit. Chaque fois que le son se renouvelait, tout le college
etait en rumeur, et le principal, arme d'un flambeau, conduisait les
recherches jusque dans les caves, au lieu de les diriger du cote des
toits. Enfin, on mit tant de monde en sentinelle, que Crebillon se vit
force, sous peine d'etre decouvert, de supprimer sa diabolique sonnerie.
Pendant deux jours, la vigilance des subalternes et des superieurs fut
aux ecoutes, et la cloche demeura muette, si ce n'est qu'une hirondelle,
en sortant de son nid, ebranla d'un coup d'aile le battant, qui retentit
encore comme une harpe eolienne.

Cependant les arrets continuaient avec plus de rigueur, sans que le
clocheteur fut denonce par ses complices, sans que la cloche absente eut
ete remise a sa place.

Le Pere Fremion et le Pere Griffon ne doutaient pas que le Moine-bourru
ne fut le seul coupable, et comme ils s'obstinaient a le dire a tout
venant, on les avait relegues, en observation ou en penitence, dans les
caves: la, ils puisaient du courage dans les tonneaux, qu'on ne leur
avait pas donnes a garder; c'est de cette maniere qu'ils dissipaient
leurs frayeurs, au point de braver le Moine-bourru lui-meme, quand ils
etaient ivres.

Le proviseur, furieux d'une resistance qu'il ne parvenait pas a vaincre,
eut recours a des ordonnances aussi cruelles qu'injustes: il declara
que, tous les jours, dix eleves, choisis entre les plus mauvais sujets,
seraient fouettes extraordinairement, et aussitot il designa ceux qui
subiraient d'abord la peine du fouet. Crebillon fut compris dans cette
premiere fournee, et le Pere Griffon, qui etait charge d'executer la
sentence, acquitta les vieilles dettes de son propre ressentiment,
jusqu'a ce qu'il eut le bras fatigue de frapper sur ce malin garcon, qui
ne lui epargnait pas les egratignures et les coups de pied. Le martyr
ne pardonna pas a son bourreau, et, sous les verges meme, il ne revait
qu'aux represailles.

Les choses avaient ete pousse