ement que le
Moine-bourru lui tordrait le cou.

Cette nouvelle, qui fut bientot dans toutes les bouches, ne fit que
ranimer l'imagination de Crebillon, qui changea de batteries, pour
conquerir encore a ses camarades l'addition de sommeil qu'il leur avait
promise, et a laquelle ils s'etaient deja accoutumes depuis quatre
nuits.

Avant qu'aucun bruit de pas eut retenti sous les voutes du college,
avant qu'aucune lumiere eut brille aux fenetres du pavillon de
l'Horloge, Crebillon sortit de son lit bien chaud, avec un heroique
devouement, qui bravait un froid de six degres, accompagne de la bise
du nord; il alla, pieds nus, sur le palier, theatre de ses premiers
exploits, et parvint, non sans peine et sans danger, a enlever la
cloche, dont il avait enveloppe soigneusement le battant avec son
mouchoir; puis, il se sauva entre ses draps, avec sa lourde capture,
encore indecis de l'usage qu'il en ferait.

[Illustration: Crebillon traina la cloche jusqu'aux greniers.]

Sa premiere pensee avait ete de faire disparaitre la cloche pour
toujours, comme pour la punir de tous les griefs que le sommeil des
collegiens avait recus d'elle, et il songeait a l'aller jeter dans le
puits, mais il fut arrete par cette reflexion que ce ne serait pas se
delivrer a jamais d'une pareille ennemie, que de laisser la place a une
autre cloche, peut-etre plus grosse, plus bruyante et plus inattaquable.
Il se determina donc a lui chercher une cachette, ou elle serait, du
moins, en paix et en silence. Dans cette intention il s'habilla, sans
faire de bruit, et quitta le dortoir, avec la cloche, qu'il avait peine
a porter: il la porta cependant ou la traina jusqu'aux greniers, et
ensuite il la fit passer, par une lucarne, sur les toits: la, il choisit
expres le corps de cheminee qui communiquait avec l'appartement du
principal, pour suspendre et fixer, dans l'interieur meme du tuyau de
cette cheminee, la cloche, muette encore, au moyen de la corde et
d'un morceau de bois attaches le plus solidement possible; ensuite
il accrocha, au battant de la cloche, une longue ficelle, qu'il fit
descendre dans le tuyau d'une cheminee voisine, ou aboutissait le poele
de la classe de son quartier. Ces preparatifs, que l'obscurite et la
gelee rendaient plus difficiles et plus perilleux, avaient ete faits
avec la plus grande precaution; ils ne furent termines qu'a quatre
heures du matin, au moment ou le principal sortait de sa chambre pour
venir lui-meme dans la cour