as avale la corde de ma cloche!

Mais Crebillon ne dormait pas: il avait devance le sonneur, et pour
empecher la cloche de sonner, il en avait detache la corde et il la
tenait par un bout, en laissant pendre l'autre bout de cette corde,
garni d'un bon noeud coulant, qu'il sut diriger adroitement de maniere
a faire passer ce noeud coulant dans le bras du pere Griffon. La chose
faite, Crebillon attira la corde a lui, en serrant le noeud coulant dans
lequel se trouvait engage le bras du sonneur.

[Illustration: Le bras du sonneur se trouvait engage dans le noeud
coulant de la corde.]

Celui-ci sentit cette etreinte subite, sans oser y porter la main qui
lui restait libre, et cela, dans la crainte de rencontrer quelque chose
d'horrible, ou de se bruler les doigts a l'anneau de fer rouge que la
pression de la corde lui faisait imaginer autour de son bras; il resta
donc petrifie, fermant les yeux et poussant des soupirs, faute de
pouvoir crier au secours, presque defaillant au fond de l'ame, et
promettant des prieres au bon saint qui le delivrerait des griffes du
Moine-bourru.

Crebillon, du haut de la fenetre ou il avait pris position pour jouer
son role, se divertissait beaucoup de l'epouvante d'un ennemi, qu'il
tenait humilie en sa puissance, et il tiraillait la corde, par brusques
secousses, pour redoubler l'horreur de cette espece de possession
magique a laquelle se croyait condamne le malheureux Pere Fremion. Ce
matin-la, le reveil ne fut pas sonne plus tot que la veille, et le
renouvellement d'une pareille negligence irrita le principal, qui envoya
chercher le sonneur en defaut, dans sa chambre, ou il n'etait point.
Le pere Griffon, avec l'assurance et l'entetement d'un sourd, assura
positivement que son confrere etait descendu a l'heure precise et avait
sonne le reveil.

On ne trouvait pas le Pere Fremion, qui etait bien empeche de repondre
a son nom, qu'il n'entendait pas repeter, quoique tous les echos du
college le portassent a ses oreilles. On le cherchait partout, excepte
sous la cloche, muette comme lui, ou il desesperait de sa vie et de son
salut. Crebillon, que le danger d'etre decouvert invitait a la retraite,
rejeta sur la tete du malheureux sonneur le bout de la corde, qu'il
tenait encore en la secouant de plus belle, et s'enfuit dans le dortoir,
en poussant un eclat de rire qui eut fait honneur au Moine-bourru
lui-meme. Le Pere Fremion, qui avait cru sentir sur sa tete s'abattre
la formidable main du