Moine-bourru, etait tombe a la renverse, le
bras droit toujours leve en l'air, bien que la corde detendue ne le
contraignit plus a cette position penible, que les nerfs raidis de
son bras rendaient machinale. On arriva enfin, on le releva, on
l'interrogea, on remarqua son bras lie d'un noeud coulant; mais, a ses
gestes effares et a sa physionomie contractee, on ne put que former des
conjectures defavorables sur l'etat de son cerveau, trouble de vin ou
de folie; il eut beau analyser, par ecrit, ses impressions et ses
sensations, pendant qu'il sonnait la cloche a tour de bras, assurait-il,
et preter a son effroi une cause reelle qu'il essayait de peindre avec
des gestes et des grimaces horribles, le principal s'irrita davantage
d'une credulite qu'il ne partageait pas, et le punit de sa negligente en
lui ordonnant de passer, chaque nuit, trois heures en prieres: c'etait
ne pas menager les terreurs superstitieuses du pauvre homme.

Toutefois, les eleves profiterent de ce retard et de ce desordre pour
donner une heure de plus au sommeil et une heure de moins au travail.
Pendant qu'ils s'habillaient avec une lenteur que la cloche n'avait
pas encore activee, Crebillon eut le temps de leur conter en detail
l'aventure plaisante du Pere Fremion, qui n'etait pas remis de sa peur,
et ceux-ci, en passant devant lui, se detournaient pour rire, quand
ils voyaient les yeux egares et le teint bleme du sonneur muet, qu'ils
saluaient de condoleances ironiques et facetieuses.

--Comment se porte le Moine-bourru? lui disaient-ils, en riant. Il
parait que cet honnete moine ne veut pas qu'on l'eveille si matin; donc,
prenez garde a vous, Pere Fremion: un jour, il vous pendra au bout de
votre corde, et vous sonnerez vous-meme le glas de vos funerailles.
Notre Pere, delivrez-nous de votre sonnerie! Ainsi-soit-il.

Le Pere Fremion ne savait sur quelle face moqueuse faire tomber, en
grele de soufflets, l'orage de sa colere, car c'etait une procession de
rires et de sarcasmes, qui pourtant ne lui inspirerent pas le soupcon
qu'il eut ete la victime d'un tour d'ecolier. Crebillon, composant son
visage avec une expression de fatalite tragique, avait l'air de compatir
a sa juste frayeur.

--Eh bien! mon reverend Pere, lui dit-il d'un ton lugubre, si le
Moine-bourru recommence ses courses nocturnes dans le college, c'est
presage de malheur, et le diable emportera la cloche avec vous. Digne
Pere Fremion, le Moine vous a-t-il bien rosse? Heureusement