a quatre pattes dans le pressoir, dont la porte
etait entre-baillee. On aurait, en effet, perdu sa trace, si un aide
jardinier ne se fut trouve la pour garder la vendange, dont il avait
goute un peu plus que de raison.

[Illustration: "Tais-toi, poulie criarde! disait la jardinier. Demain tu
seras graissee."]

--Merci Dieu! dit l'aide, en tombant le front contre terre, a la vue
de ce bipede humain, dont les plumes mouillees ressemblaient a des
ecailles. Grand saint Bruno, protegez-moi! Arriere, vision satanique!
murmurait-il a voix basse, sans oser lever la tete: le Seigneur me
chatie pour avoir peche par gourmandise, en goutant a la vinee du
couvent.... Au secours! au secours! cria-t-il a plein gosier, lorsque la
conscience d'un peril imminent lui eut rendu la voix. A moi, mes amis!
sauvez-moi de l'enfer! Je t'exorcise, Belzebuth! Plut a Dieu que j'eusse
a ma devotion une tonne d'eau benite!

Scarron faillit se jeter sur ce braillard, qui allait donner l'alarme
a tout le couvent; mais la prudence lui fit comprendre que ce robuste
garcon le terrasserait d'une chiquenaude et il se hata de chercher une
autre cachette, avant qu'on arrivat aux cris du maudit ivrogne. Une
echelle dressee contre les douves exterieures de la cuve l'invitait a y
monter et a descendre en dedans de cette cuve, au risque de courir la
chance d'etre noye dans le vin nouveau; il s'enfonca donc jusqu'au cou
dans un bain fumeux et enivrant, qui lui parut chaud en comparaison de
l'eau de la citerne; il s'y desaltera meme, pour calmer le feu interieur
qui le consumait.

Le gardien du pressoir s'epoumonnant a hurler et a interceder saint
Bruno, fondateur de l'ordre des Chartreux, les moines sortirent de leurs
cellules. On mit en branle les cloches du monastere, comme si ce fut
un incendie: tous les religieux etaient sur pied, toute la communaute
accourait au pressoir. On accourut aussi des environs. L'aide jardinier
qui jurait avoir vu le diable, delirait d'effroi, en racontant la vision
qu'il avait eue; le vin nouveau dont il s'etait gorge lui inspirait les
plus extravagantes hallucinations: il en vint a raconter que le diable
qui avait fait invasion dans le couvent ne pouvait etre que le diable
legendaire de Vauvert, d'autant plus qu'il avait trois tetes, six bras
et quatre jambes. On chercha, on regarda partout, excepte dans la cuve:
on ne trouva que quelques plumes gluantes collees au plancher, on les
exorcisa, on les brula, on recita des prieres