, surmonte d'une plume de coq.

La voiture de madame de Sevigne avait ete si abondamment eclaboussee
par le passage de ce haquet, qui etait deja loin, qu'elle ne presentait
plus, d'un cote, qu'une couche de boue jaunatre. Le marquis de Sevigne,
indigne du vilain procede des conducteurs du haquet, mit la tete a
la portiere et les somma de s'arreter, sous peine d'avoir affaire au
lieutenant civil du Chatelet de Paris. Les gens du haquet ne repondirent
a ces menaces que par des eclats de rire, et fouetterent de plus belle
leur petit cheval, qui les eut bientot mis hors de la portee de la voix
et de la vue.

--Ce sont des coquins de bohemiens, dit Charles de Sevigne avec
emportement. Ces fripons-la n'obeissent qu'au baton. Si je les puis
rencontrer plus tard, je les forcerai bien a essuyer, avec leur langue,
la boue qu'ils nous ont envoyee.

--Fi donc! reprit la marquise de Sevigne. Iriez-vous, mon fils, vous
commettre avec de pareilles gens!

--Si c'etaient des gens de ma sorte, ajouta le jeune homme irrite, ce
n'est pas un baton, mais une bonne epee, que je leur mettrais sous le
nez, pour les contraindre a nous demander pardon, madame ma mere!

Ils arriverent a Versailles, une heure apres, et la colere de Charles de
Sevigne se reveilla plus terrible, quand il vit que la livree du cocher
et du laquais etait mouchetee de boue et semee de taches, comme une peau
de panthere.

Les alentours du chateau ressemblaient a un vaste chantier de
construction; partout, des ouvriers taillant les pierres, equarrissant
le bois, martelant le fer; partout, des charrois et des charretiers, en
mouvement. Ce ne fut pas sans peine que le carrosse parvint a se frayer
un chemin, entre mille obstacles, jusqu'a l'entree du chateau. La
stationnait un gentilhomme, de grand air, coiffe d'un chapeau a panache
noir, drape dans un manteau de couleur sombre, la main gantee sur la
poignee de son epee, les jambes serrees dans de grosses bottes de cuir
vernis avec eperons d'argent. Il attendait le carrosse et il l'avait
reconnu de loin aux armes peintes sur les portieres: il s'en approcha et
le fit arreter, en saluant respectueusement la marquise de Sevigne.

--Madame,_Trop est trop!_ lui dit-il, avec un coup d'oeil
d'intelligence. J'aurai l'honneur, s'il vous plait, de vous mener la
ou vous etes attendue et souhaitee, comme l'etait, apres le Deluge, la
colombe, revenant a l'arche de Noe, avec une branche d'arbre verte dans
le bec.

--Monsieur, rep