. le comte de Bussy l'esperent du moins.
Si vous ne fussiez pas venue, Madame, M. le comte de Bussy serait
transfere, cette nuit meme, a la Bastille, d'ou l'on ne sort pas
aisement, une fois qu'on y est entre.

--Je ne sais pas trop, dit-elle, ce que je puis faire pour etre utile a
M. de Bussy, dans une affaire que j'ignore absolument.

--J'ignore de meme quelle est cette affaire, repliqua le gentilhomme,
mais on peut affirmer d'avance qu'elle ne touche pas a l'honneur de M.
le comte, qui est l'honneur meme en personne. Voila pourquoi M. le comte
de Saint Aignan a donne des ordres, pour que vous soyez admise d'urgence
aupres de M. le comte de Bussy, et certainement avec l'approbation de Sa
Majeste.

Madame de Sevigne fit un geste qui marquait son impatience de voir M.
de Bussy, et elle suivit d'un pas plus presse le gentilhomme qui devait
etre son introducteur dans la prison. Des que son nom fut prononce, les
portes s'ouvrirent devant elle, et elle se trouva en presence de son
cousin, qui vint a sa rencontre avec un joyeux empressement et qui
s'autorisa de la politesse de cour pour lui baiser la main avec une
amicale familiarite.

--Je vous demande pardon, chere cousine, lui dit-il galamment, de ne pas
vous recevoir en un lieu plus digne de vous.

--En verite, mon pauvre Roger, je ne m'attendais pas a venir visiter a
Versailles un prisonnier d'Etat! repondit-elle, avec une vive expression
de sympathie et d'interet. O mon Dieu! ajouta-t-elle, emue du bruit des
verroux qu'on fermait derriere elle: est-ce a dire que je suis desormais
emprisonnee avec vous, comme votre complice? Que je sache du moins quel
est le crime dont vous etes accuse?

--Je suis d'abord tout au plaisir de vous revoir, apres une assez longue
absence, bonne cousine, et de vous revoir plus belle que jamais....

--Etes-vous toujours aussi leger et aussi fou, Roger? interrompit en
souriant madame de Sevigne. Songez, pour devenir un peu plus serieux,
que vous etes en prison, accuse de quelque mechante action, et que vous
me faites partager votre captivite, toute innocente que je sois de vos
mefaits. Allons, plaisanterie a part, apprenez-moi vite la cause de cet
incroyable emprisonnement.

--Je vous retiendrai ici le moins longtemps possible, je vous jure,
mais veuillez d'abord vous asseoir, cousine, pour m'entendre, pour me
plaindre, et pour me conseiller, car je vous ai surnommee, s'il vous en
souvient, la Dame des bons conseils.

[Illustration: