qui se voyaient entoures d'images fantastiques
et menacantes, declarerent a mademoiselle de La Garde, qu'ils ne se
sentaient plus la force de demeurer aupres d'elle, et ils se retirerent
precipitamment, comme s'ils etaient poursuivis par des etres invisibles.

Les deux amies ne s'effrayerent pas de se trouver seules dans une
chambre dont la decoration bizarre devait contribuer peu a leur inspirer
des idees saines et logiques: la vieille tapisserie, qui cachait les
murs, representait la tentation de saint Antoine, avec son appareil
grotesque de diableries, et le vent, mal intercepte par les vitres
deplombees de la fenetre, circulait derriere cette tenture, qu'il
agitait par instant, de telle sorte que les personnages semblaient
s'animer, prets a s'elancer hors de la trame de laine. Un immense lit
s'enfoncait profondement sous le baldaquin et entre les rideaux de
damas cramoisi: dans cette alcove, luisaient une glace de Venise et un
crucifix d'ivoire. Un feu de bruyere et de sarment petillait dans l'atre
et envoyait a l'entour de la cheminee une clarte etincelante, dans
laquelle s'absorbait la faible lueur de la lampe; tous les meubles
antiques, tables, chaises, armoires, etaient ornes de tetes d'animaux
fabuleux, qui refletaient ca et la leurs ombres monstrueuses.

Antoinette de La Garde, grace aux sages enseignements de sa mere,
n'avait jamais eu un mouvement de peur, et Therese, moins inaccessible
a ce genre de sensation nerveuse, ne s'y abandonnait pourtant qu'a de
rares intervalles, quand la realite empruntait du hasard ces apparences
singulieres, qui naissent frequemment d'une reunion de faits peu
importants en eux-memes, et qui perdent de pres le masque trompeur
qu'elles ont recu de loin: encore fallait-il que son organisation
sensible fut exaltee par quelque cause preexistante. Or, ce soir-la,
Therese etait encore sous l'influence du souvenir de son reve, qu'elle
interpretait comme un presage de mort.

--Therese, lui dit son amie, qui avait pris une forte disposition au
sommeil dans une grande tasse de lait qu'elle venait de boire, ne nous
couchons-nous pas?

--Et les revenants? repartit mademoiselle d'Urtis, qui s'etait plus
moderee dans son appetit, a souper, et qui n'eprouvait pas la torpeur
d'une digestion laborieuse. Je leur demanderai seulement, a ces aimables
revenants, de vouloir bien poser devant moi, pour que je fasse leur
portrait d'apres nature.

--Moi, je ne leur demanderai rien, si ce n'est de m