te dame n'etait pas inferieure a sa mere en
beaute et en grace, il avait manifeste le desir de les avoir toutes deux
parmi les danseuses de son ballet. Les repetitions de la danse et du
chant se faisaient alors une fois par semaine dans la salle provisoire
du theatre, et le roi ne dedaignait pas d'y assister avec les princes et
princesses de sa famille.

Madame de Sevigne fut donc invitee a venir passer deux jours au chateau
de Versailles, avec sa fille et son fils, qui auraient chacun a remplir
un role dans le ballet. Le jeune marquis de Sevigne devait etre un des
guerriers de la suite de Mars, a l'entree de la Guerre; mademoiselle
de Sevigne, une des nymphes de Diane, a l'entree de la Chasse. Quant
a madame de Sevigne, qui avait un caractere de beaute noble et
majestueuse, le comte de Saint-Aignan lui avait reserve le role de
Cybele, dans l'entree de l'Agriculture, ou la duchesse d'Orleans avait
demande le role de Flore. L'heure de la repetition exigeait que tous les
personnages du ballet fussent a leur poste, vers la tombee du jour, car
le roi arrivait ordinairement a la repetition, vers sept heures du
soir, avec les deux reines, et se retirait, une heure apres, pour aller
souper. La marquise avait decide qu'elle partirait de Paris a midi, pour
avoir le temps de se reposer un peu avant la repetition.

Au moment ou elle montait en voiture avec ses enfants, un courrier, venu
de Versailles a franc etrier, lui remit un billet sans adresse, ferme
d'un cachet aux armes de Bussy-Rabutin. Elle l'ouvrit d'une main
tremblante et reconnut l'ecriture de son cousin. Le billet ne contenait
que ces mots:

"Je suis victime d'une infame calomnie et gravement compromis: il est
question de m'envoyer a la Bastille et de me faire juger au criminel. Je
me trouve fort en peine, chere cousine, si vous ne me venez pas en aide.

On m'assure que vous avez un credit, que vous emploierez mieux que
personne a me sauver. Depechez-vous de venir a Versailles. Je vous prie,
a votre arrivee, de suivre le gentilhomme, qui vous dira le mot du guet,
c'est-a-dire: _Trop est trop_."

Madame de Sevigne ne fit aucune reponse a cette lettre et se garda bien
d'en rien dire a ses enfants, mais elle fut tres preoccupee, pendant le
voyage, qui ne s'accomplit pas en moins de trois heures et demie. Ses
enfants respecterent sa preoccupation et resterent silencieux, a leur
place, en regardant distraitement ce qui se passait sur la route.

Cette route, assez mal