'on celebrait quelque part une
ceremonie religieuse. Ce n'etait pourtant ni l'heure ni le lieu, pour
cela.

--Jacques, nous ne sommes pas mandes a Versailles pour executer un
_stabat_ dans la chapelle du roi, dit la vieille, en posant sa main
decharnee sur l'epaule de l'organiste, qui s'exaltait sous l'inspiration
musicale. Il ne s'agit, pour ce soir, que de musique profane et
divertissante.

Le musicien ne repondit pas, et changeant de theme il se mit a jouer un
air d'opera, avec tant d'eclat et de belle humeur, que ses auditeurs,
s'il en avait eu, ne se fussent pas lasses de l'ecouter et de
l'applaudir. Mais il fut interrompu, par de nouveaux coups frappes
doucement contre le clavier de l'orgue et par une voix lamentable, qui
s'en echappait, en repetant: "Pere, j'ai faim, j'ai faim! Grand'mere,
j'ai bien faim!"

--Ce petit masque ne fera jamais un musicien! s'ecria l'executant,
qui cessa de jouer et qui alla, en grommelant, ouvrir par derriere le
coffre, ou le mecanisme de son orgue etait renferme. Ne suis-je pas bien
malheureux d'avoir un fils si peu sensible aux charmes de la musique!

La petite porte qui venait de s'ouvrir, a l'aide d'un ressort cache, au
bas de l'instrument, etait deguisee avec tant d'art, qu'il n'eut pas ete
possible de soupconner son existence. Il sortit de la un enfant de six
ou sept ans, a moitie nu, qui se traina sur le carreau, marchant a
quatre pattes, comme un animal, et qui ne pouvait plus se relever, tant
ses pauvres membres etaient devenus raides et inertes, par suite de la
position genante et comprimee qu'il avait du garder, depuis plusieurs
heures, dans l'etroit espace ou il se trouvait blotti. La bohemienne le
prit entre ses bras et l'enveloppa dans le pan de sa robe, comme pour le
rechauffer et lui rendre, avec la chaleur vitale, la souplesse de ses
mouvements.

--Cher petit, tu vas faire un bon repas, lui disait-elle avec tendresse:
j'ai la pour toi du bon vieux vin, de la table du roi, une belle
langue fumee, un pigeon roti, un rable de lievre, des patisseries, des
confitures....

--N'avez-vous pas honte, la mere, de gater ce maudit paresseux?
murmurait le comedien, qui s'etait empare du flacon de vin destine a
l'enfant et qui l'eut vide en trois traits. Il n'a pas encore travaille
aujourd'hui, et apres avoir dormi comme un loir, il crie la faim et se
plaint d'avoir le ventre vide, quand le notre est a peine rempli! Vous
allez maintenant le gorger et l'etouffer de nourritu