ee seule dans le chateau?

--O mon Dieu! murmura l'enfant, que la timidite empechait de parler:
elle etait si malade, si malade!...

--Cybele? demanda mademoiselle de La Garde; en effet, elle parait avoir
ete blessee aux pattes de derriere.

--Elle est encore bien malade! reprit l'enfant, qui se remit a pleurer.
Si je pouvais au moins la soulager!...

--Cybele? demanda encore Antoinette, qui soupconna enfin un quiproquo.
Cybele n'a pas l'air malade....

--Maman! dit la petite fille, en se relevant pour s'elancer vers le lit.

Alors une main seche ecarta les rideaux, et la lueur du flambeau que
tenait Therese se projeta sur une espece de figure jaune et decharnee,
dont les yeux brillants, au regard fixe, semblaient seuls avoir encore
de la vie. A cette apparition imprevue, mademoiselle d'Urtis poussa de
nouveaux cris et fit quelques pas pour s'enfuir; mais elle revint aupres
de mademoiselle de La Garde, qui la rappelait d'un ton imperieux et la
rassurait, en lui montrant la scene de douleur qu'elles avaient sous les
yeux: la petite fille serrait dans ses bras cette femme agonisante,
qui avait a peine la force de se tenir sur son seant et de faire signe
qu'elle allait parler. Elle parla enfin d'une voix sourde et mourante.

--Pardonnez-nous, mes jeunes demoiselles.... C'est ma fille qui l'a
voulu.... Mais j'etais mourante de froid.... On me repoussait partout,
on m'aurait tuee!... Le hasard, le bon Dieu nous a conduites ici.... Je
suis encore bien faible.... Cependant je crois que je vivrai pour ma
chere petite Marie!...

--Vous vivrez, Madame, repondit noblement mademoiselle de La Garde, et
l'on vous donnera tous les soins qu'exige votre maladie.... Ne parlez
plus; cela vous epuiserait, dans l'etat de faiblesse ou vous etes; votre
fille nous instruira de ce qui est necessaire. Therese, va chercher du
lait dans notre chambre!... Va donc, tu sais bien que nous n'avons pas
autre chose jusqu'a ce que le jour soit leve!

--Que vous etes bonnes, mes belles demoiselles! C'est toujours le Ciel
qui vient a mon aide.

Therese fit quelques difficultes pour retourner seule dans la chambre
verte, quoique mademoiselle de La Garde consentit a rester sans lumiere
avec la petite fille, qui, joyeuse et reconnaissante de trouver des
coeurs compatissants, lui apporta un siege et se tint debout contre
le dossier. Therese, a qui la peur et la charite pretaient des ailes,
reparut, au bout de quelques minutes, avec une jatte de lait,