, chez le
roi! C'est la un crime de lese-majeste.

[Illustration: Vous laverez d'abord mon carrosse! dit au comedien le
marquis de Sevigne.]

--Monsieur, je vous fais sincerement mes excuses! dit, en s'adressant
au marquis de Sevigne, le comedien qui s'effrayait des consequences de
cette querelle bruyante, et je m'en remets a mon ami Langeli pour vous
donner satisfaction.

En disant cela, le comedien salua profondement et disparut dans un
corridor sombre ou il s'etait jete pour echapper a un plus long
entretien. Charles Sevigne resta interdit et furieux, il s'appretait a
porter sa colere contre l'etrange personnage qui l'avait empeche d'avoir
raison d'une injure, lorsque celui-ci lui toucha l'epaule avec le
sceptre a grelots qu'il n'avait pas cesse d'agiter, comme l'embleme de
son autorite.

--Monsieur le marquis! dit-il avec un accent imperieux et severe, que
dementait l'expression burlesque de sa figure grimacante, nous avons le
regret de vous placer sous notre surveillance immediate, pour eviter un
scandale dans la maison du roi, et pour nous opposer a un duel entre
deux hommes d'honneur. Vous plait-il de me suivre, Monsieur le marquis?

Sevigne crut avoir affaire a un officier du palais ayant a executer un
pouvoir quelconque, que cet officier tenait de ses fonctions; il ne
fit aucune resistance et suivit silencieusement ce nain grotesque,
qui marchait en avant, son sceptre leve, comme pour affirmer le
droit d'arrestation qu'il avait invoque. Ils entrerent sous la voute
principale des Communs du chateau et s'enfoncerent dans des corridors
tortueux et sombres que connaissait le guide de Charles de Sevigne. Ce
dernier n'avait pas peur, mais il eprouvait une sorte d'inquietude,
en s'imaginant qu'il allait comparaitre devant un tribunal, car il
n'ignorait pas que les duels etaient interdits sous les peines les
plus rigoureuses et que le Tribunal des Marechaux de France ou de la
Connetablie reglait sans appel toutes les querelles de point d'honneur.

Mademoiselle de Sevigne avait compris que son frere, dont elle redoutait
les emportements et les violences, s'etait engage imprudemment dans une
querelle dont elle ne pouvait apprecier a distance l'objet et la portee,
mais elle avait vu se former autour du centre de la dispute un groupe
de spectateurs, qui l'empechaient de distinguer ce qui se passait. Elle
entendait seulement le bruit confus d'une altercation, dans laquelle
dominait la voix de Charles de Sevigne.

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