ant de la surprise de Therese.

--Quel chien? demanda Therese, qui n'etait pas encore completement
tranquille: es-tu bien sure que ce soit un chien? Le revenant a choisi
cette forme pour nous abuser!... On raconte des histoires epouvantables
du diable metamorphose en chien....

--Pauvre _Feuille-morte_! tu as peur du diable maintenant! dit
mademoiselle de La Garde, en riant plus fort. Le diable serait certes
bien malin, s'il pouvait passer dans le corps de Cybele, notre chienne
de basse-cour.

--Quoi! c'est Cybele, cette bonne chienne, qu'on disait perdue depuis
huit jours?

--Sans doute, c'est elle-meme, un peu vieillie, ce me semble, car elle
a de la peine a se tenir sur ses deux pattes.... Je le crois bien! le
malheureux animal a eu les deux pattes de derriere cassees ou du moins
fort endommagees par quelque accident!... O mon Dieu! vois ces linges
pleins de sang autour de ses pauvres pattes!... Cybele, ma petite
Cybele, comment t'es-tu blessee?... Elle m'a reconnue, cette excellente
bete!... Tiens, elle me leche, elle me fait fete, elle me remercie de
l'interet que je lui temoigne.... A coup sur, nous pourrons pretendre
avoir vu un veritable revenant, comme tu disais tout a l'heure.

--Oui, voila Cybele retrouvee, mais elle n'etait pas seule, et cette
tete affreuse qui s'est montree....

--Une tete affreuse! Bah! j'ai cru voir, en effet, quelque chose qui
ressemblait a la tete d'un enfant mal peigne!...

--Quel aveuglement! Mieux vaudrait nier tout, que de vouloir expliquer
les faits les plus extraordinaires, avec ton systeme d'incredulite
absolue. Va, j'ai de bons yeux et j'ai bien vu....

--Qu'as-tu donc vu? interrompit mademoiselle de La Garde, occupee a
examiner les blessures de Cybele, deja presque cicatrisees sous les
bandelettes de toile grossiere qui les enveloppaient.

--J'ai vu cette tete, que tu as vue aussi, j'ai vu ses yeux semblables
a des charbons ardents, sa bouche qui exhalait une fumee lumineuse, ses
cheveux.... Oh! quels cheveux! n'etaient-ce pas des serpents?

--Bon! des serpents! Tu te souviens des Furies de marbre, qui sont dans
le parc de Saint-Germain et qui ont, en effet, une coiffure de cette
espece. Mais nous retrouverons bien, j'en suis sure, la tete et
l'individu qui la porte.

--Tout a disparu, Dieu merci! et nous sommes delivrees de cette vision
de l'enfer!

--Il la faut chercher, cette tete affreuse, pour l'observer de plus
pres et lui demander ce qu'elle desire de nous