visage, se bouchait les oreilles et
s'obstinait a ne repondre qu'en marmotant le _De profundis_. Scarron,
perclus de froid et tremblant de fievre, changea de ton et de manieres,
l'invectiva et la rudoya, ce qui fut plus efficace.

--Or ca, sorciere du diable! s'ecria-t-il en colere: veux-tu que
j'eveille mon oncle par ce vacarme, et desires-tu que je sois
reprimande, par lui, de ma triste mascarade?

--Seigneur Jesus! reprit la gouvernante, en gemissant; monsieur votre
oncle est pres d'expirer. Des qu'il apprit que vous etiez noye, il fut
attaque de paralysie et d'apoplexie; maintenant il git sans connaissance
et pame de douleur a votre sujet. Le medecin a declare qu'il n'en
releverait point, et d'un instant a l'autre, il s'en va trepasser.

Scarron n'eut pas ete plus stupefie, si la foudre l'avait atteint; il se
frappa le front, et oubliant ses propres souffrances pour ne songer qu'a
son pauvre oncle qu'il avait tue par une insigne folie, il jura de se
venger d'Armand de Pierrefuges, sans se souvenir que c'etait lui-meme
qui l'avait envoye au chanoine; il courut, etouffe de sanglots, dans la
chambre du vieillard, qui, apres une crise favorable, avait repris ses
sens et tachait de renouer les fils brises de sa memoire. L'apparition
de son neveu eut sans doute porte un nouveau desordre dans ses idees et
compromis plus gravement sa sante, si Scarron ne se fut precipite entre
ses bras, presque insense de chagrin et de remords. Le digne oncle, qui
n'etait pas plus que sa gouvernante un esprit fort, faillit partager les
terreurs que ce diable avait semees partout sur son passage; mais il
aimait trop son mauvais sujet de Paul, pour douter de son identite en
l'ecoutant parler.

--Mon venere oncle, disait Scarron avec une vraie sensibilite, on vous a
trompe! Je ne suis pas encore defunt, et je vivrai longtemps pour vous
obeir, si Dieu me prete vie.

--Est-ce le cas de se noyer, mechant, parce que tu n'as point gout a
te faire abbe? reprit le bonhomme, que la joie ressuscitait. Deviens
greffier, notaire, procureur, si tu veux, plutot que mort!

--Ah! mon bon et excellent oncle! interrompit Scarron, redoublant
d'embrassades; a votre tour, guerissez-vous, mon second pere, et, pour
expier mes fautes, je serai abbe, chanoine et pape, si cela vous agree
en quelque chose. Aussi bien, je puis dire adieu au monde desormais, car
il m'en cuira d'avoir fait le diable, durant cette terrible nuit!

Ces mots, prononces avec une melanco