e laisser dormir
jusqu'au grand jour.

--Tu etais tantot plus empressee de voir des revenants!

--Passe encore si on en voyait quelque chose! Mais rester, la nuit, a
regarder la lumiere d'une lampe ou les tisons allumes dans les cendres,
c'est se moquer de soi-meme. Je me couche et je m'endors.

--Je resterai donc a veiller, et dans le cas ou j'entendrais du bruit,
tu serais bientot levee.

--Sans doute, puisque je me jette, toute habillee, sur le lit. Bonsoir,
_Feuille-morte_! Gare aux revenants!

Mademoiselle de La Garde dormait profondement depuis deux ou trois
heures, quand son amie, qui reflechissait vaguement, le menton appuye
sur sa main, en regardant s'illuminer, dans le foyer, le bois noirci et
calcine, que parcouraient des serpents de feu, entendit dans le lointain
une porte s'ouvrir, puis une autre gemir sur ses gonds, puis une
troisieme plus proche, ensuite des pas legers qui s'avancaient avec
precaution.

--Antoinette! dit-elle d'un accent etouffe. Antoinette! Le revenant! le
revenant!

A cette exclamation repetee deux fois de suite par mademoiselle d'Urtis,
Antoinette de La Garde se leva sur son seant, regarda autour d'elle,
sans paraitre effrayee, et se jeta vivement a bas du lit, pour courir
vers la cheminee et y saisir les tenailles a feu, qu'elle brandit comme
une massue. Therese, pale, emue, n'avait pas bouge de sa place et
restait assise, les jeux fixees sur la porte qui etait encore fermee,
mais qu'elle jugeait prete a s'ouvrir.

On marchait a petits pas, dans le corridor qui precedait la chambre, et
par intervalles l'etre inconnu, qu'on entendait marcher ainsi, venait
se heurter contre la muraille, qu'il frolait ensuite en passant: ce
qui donnait lieu de penser que le revenant avait fort a faire pour se
diriger a tatons dans l'obscurite. Ce revenant s'avancait donc avec
lenteur et timidite, mais il se dirigeait toujours vers la chambre des
deux amies, au point que le bruit de sa respiration arrivait jusqu'a
leurs oreilles. Antoinette tenait ses tenailles hautes; Therese,
terrifiee, attendait que la porte s'ouvrit et leur montrat quelque
terrible apparition.

--Le revenant se fait bien desirer, dit mademoiselle de La Garde a voix
basse. S'il tarde davantage, je vais lui epargner le reste du chemin.

--Oh! ne me quitte pas, ma bonne Antoinette! reprit mademoiselle
d'Urtis, en l'arretant par un pan de sa robe: tu ne veux pas que je
meure de peur!

--Le revenant a l'air d'avoir plus peur