ffare, au
moment ou un laquais ouvrait la portiere, a la clarte de six flambeaux
portes par autant de valets; mais ceux-ci, qui s'appretaient a recevoir
leur maitre, palirent, tremblerent et s'enfuirent, avec des cris
d'effroi et d'horreur, eteignant leurs torches, ou les agitant, comme
eussent fait des furies: l'effroyable figure de Scarron leur etait
apparue, a la lueur de ces torches, et ils ne s'imaginerent pas avoir
affaire a un masque, fort embarrasse de lui-meme. Le pauvre diable
etait tres inquiet des nouveaux desagrements que son costume diabolique
pouvait lui susciter. La maison entiere semblait en rumeur, des lumieres
passaient et repassaient aux fenetres: on entendait des bruits d'armes,
des appels effares, des exclamations aux saints et saintes du paradis,
et des prieres murmurees a voix basse. "C'est le diable! repetait-on de
tous cotes: c'est le diable! le diable! le diable!"

Scarron, encore mal eveille, comprit pourtant que lui seul etait la
cause et l'objet de ce concours tumultueux de gens qui s'armaient pour
se mettre a sa poursuite; il sentait encore les meurtrissures des coups
qu'il avait recus aviver la cuisson irritante que le miel lui causait
a la peau; il craignit d'etre maltraite une seconde fois et peut-etre
davantage, avant de se voir conduit en prison, sans avoir pu se
debarrasser du deguisement malhonnete, qu'il osait porter en public; il
ressentait tour a tour, par tout le corps, des frissons de glace et
des ardeurs insupportables; sa tete, echauffee par les fumees du vin
d'Espagne, s'exaltait de plus en plus, et sa pensee confuse s'egarait a
chercher quelque expedient pour sortir de ce mauvais pas, en trouvant
des habits, du feu et un lit, dont il avait grand besoin.

Il s'etait elance lestement hors de la chaise, ou il se voyait deja
prisonnier; il s'enfuyait au hasard dans un jardin, ou les masses noires
des charmilles l'invitaient a se cacher; il passait a travers les allees
et les plates-bandes, renversant, brisant tout ce qui lui faisait
obstacle, sans s'inquieter de la direction qu'il suivait, pourvu qu'elle
l'eloignat de la meute de ces gens armes de fourches, de batons et
d'arquebuses, dechaines contre lui et courant sur ses traces. Le
decouragement allait s'emparer de son moral non moins ebranle que son
physique; deja il se retournait pour se livrer, pour demander grace,
quand le terrain manqua tout a coup sous ses pieds et l'entraina dans
une chute perpendiculaire a trente pie