ux bateliers.

[Illustration: Pierrefuges etalant devant le chanoine les chausses de
Paul Scarron.]

--Cent ecus? Certes, je les donnerai, et davantage, pour lui faire un
pompeux enterrement, pour les messes, pour la cire, pour les pauvres!
Mais dites-moi seulement, s'est-il defait lui-meme?

--Vraiment, il s'est lance du Pont-Neuf, pour l'ennui qu'il avait d'etre
menace de se faire ordonner pretre: "J'aime mieux donner mon corps
aux poissons!" disait-il souvent, et lorsque les bateliers l'eurent
repeche, je l'ai vu dans le singulier equipage que je vous ai depeint
... un vrai costume de diable! Enfin, mon tres honore seigneur, sans
plus de retard, baillez-moi les cent ecus, et demain vous aurez des
nouvelles de la riviere.

Le bon chanoine etait si amerement frappe de la perte cruelle, qu'on lui
avait annoncee tout a coup, sans aucun menagement, au milieu du travail
de sa digestion nocturne, qu'il etait devenu sourd et aveugle pour tout
ce qui l'entourait; il ne voyait pas sa gouvernante en larmes et il
n'entendait pas Armand en instances. Celui-ci eut l'odieux courage de
pousser a bout ce desespoir, jusqu'a ce qu'il en tirat cent ecus, que le
chanoine lui compta un a un, en les accompagnant de lamentations qu'il
partageait entre l'argent et le neveu. Mais la secousse avait ete trop
violente pour la tendresse et pour l'age de ce vieillard inconsolable;
aux sanglots succederent la stupeur, et une attaque de paralysie lui ota
le sentiment et la connaissance avec la parole, tandis que l'insensible
Armand, a l'esprit duquel revenait sans cesse l'image de Scarron
emmielle et emplume, s'esquivait, en remplissant de ses rires redoubles
la maison du chanoine, et allait, a la taverne de Tonneau-Aile, boire et
jouer toute la nuit, aux frais de l'oncle de Paul Scarron.

Pendant ce temps-la, Scarron, ramasse en boule au fond de la chaise a
porteurs, dans laquelle il se laissait voiturer a l'aventure, ronflait
agreablement d'un profond somme qui lui offrait en reve tous les
plaisirs de la fete, qu'il avait goutes chez la baronne de Soubire. Il
s'eveilla en sursaut, sans avoir la moindre idee de sa situation: que
les porteurs, qui l'avaient ramene a son insu presque devant la maison
de son oncle le chanoine, venaient de deposer leur chaise dans le
vestibule d'un hotel de la rue d'Enfer, attenant au couvent des
Chartreux, sur le terrain desquels cet hotel etait bati.

Scarron se frotta les yeux et regarda devant lui, d'un air e