autre derriere, portaient, a l'aide de brancards et de bricoles de
cuir, cette boite fermee par une portiere a vitre, qui faisait face au
siege interieur. Ce vehicule, qui etait fort commode pour franchir de
courtes distances, sans etre incommode par le froid ou le hale et sans
avoir a craindre la pluie ou la boue, resta en usage jusqu'a l'epoque de
la Revolution, ou la quantite des voitures a roues n'a plus permis de
l'employer dans les rues de Paris.

Les porteurs, qui croyaient avoir affaire a leur maitre, n'avaient pas
distingue, dans l'ombre de la nuit, quelle sorte de masque s'installait
au fond de la chaise, qu'ils souleverent et emporterent d'un pas lent et
mesure, en chantant des couplets bacchiques. Scarron, a peine remis de
son emotion, se peletonna sur lui-meme, pour rappeler la chaleur dans
ses pauvres membres engourdis et endoloris, car le miel, qui couvrait sa
peau et en obstruait tous les pores, lui causait de vives demangeaisons.
Il s'endormit bientot de lassitude, au bercement cadence de la chaise,
sans savoir ou on le conduisait et sans s'etre demande quelle serait
la fin, bonne ou mauvaise, de son aventure de carnaval. Il etait,
d'ailleurs, a moitie ivre et tout a fait philosophe.

Cependant Armand de Pierrefuges, toujours riant a part soi de la
plaisante figure que ferait Scarron et de l'accueil qu'il recevrait chez
madame de Soubise, arriva chez le bon chanoine, qui venait de se mettre
au lit, apres avoir sommeille digestivement a la suite d'un copieux
souper.

Les habits de Scarron, que Pierrefuges apportait, a cette heure indue,
determinerent la gouvernante a l'introduire aussitot dans la chambre du
vieillard, qui ne s'etait pas couche sans demander des nouvelles de
son neveu. Il fallait qu'il fut sous l'impression d'un sinistre
pressentiment, car enfin Scarron ne rentrait jamais de si bonne heure,
lorsqu'il rentrait avant l'aube.

Armand, en se presentant devant le chanoine a peine eveille, feignait
de s'essuyer les yeux, qu'il avait aussi secs que le coeur; mais, a
l'aspect de cette face epanouie et rubiconde, a laquelle l'inquietude ne
donnait pas meme un caractere grave et serieux, il ne put s'empecher de
rire, par un retour de pensee vers la mascarade du futur abbe Scarron,
qui, en ce moment meme, s'exercait a jouer un role de diable. Le
chanoine le regardait avec un etonnement, que ce rire intempestif
augmentait encore; mais, des qu'il reconnut les vetements de son cher
Paul, que l'inco