s et les
trois Graces, Neptune et trois Tritons: un cri d'horreur signala d'abord
sa presence, et tous les regards se fixerent sur lui, pendant qu'il
s'epuisait en sauts et en grimaces, quoique l'orchestre eut cesse
d'accompagner sa danse turbulente; bientot un rire universel circula
dans l'assemblee, avant qu'on eut reconnu l'auteur de cette bouffonnerie
et surtout la nature de son deguisement. Cependant quelques dames, que
ce singulier masque emplume avait heurtees au passage, s'etonnaient des
taches gluantes qui gataient leurs robes de satin et de velours. On se
persuada que, sous ce plumage, on trouverait plus tard certain seigneur,
fameux par ses faceties, et madame de Soubise, pour amuser les Divinites
de son Olympe, ordonna aux musiciens dejouer un branle, que, par hasard,
Scarron dansait a merveille: il dansa donc, avec autant de souplesse que
de vigueur, au bruit encourageant des rires et des applaudissements.

L'homme a plumes etait donc rehabilite par sa grace et sa legerete de
danseur; on le pria de continuer ses danses, qu'il n'interrompit que
par lassitude. Les assistants lui etaient si favorables, qu'on lui fit
servir une collation de fruits et de confitures, avec un flacon de vin
d'Espagne. Pendant qu'il mangeait et buvait, pour reparer ses fatigues
de danseur, tout le monde s'empressait autour de lui, pour admirer son
costume heteroclite et reconnaitre ses traits, s'il etait possible, sous
un masque de suie, que ses longues moustaches et ses sourcils de duvet
rendaient meconnaissables. Il etait impossible d'attacher aucun nom de
la cour sur ce visage, aussi hideux que malpropre, a cause des gouttes
de sueur noire qui couvraient son front et qui ruisselaient sur ses
joues noircies.

--Demon lutin et baladin, qui venez chez nous des rivages du Styx et de
l'Acheron! lui dit madame de Soubise, qui s'etait attribue le role de
Venus dans sa mascarade olympique, grand merci de vos danses, qui ont
diverti les seigneurs et les dames de l'Olympe! Mais voici que nos
Deesses s'informent de vos noms et qualites veritables, pour s'en
souvenir dans le ciel ou dans l'enfer!

Scarron ne pouvait eluder cette question directe et aussi categorique.
La pensee lui vint de se faire passer pour son propre pere, vieux
conseiller au Parlement, qui ne devait pas etre connu personnellement
dans cette societe toute aristocratique, mais la crainte de recevoir
un dementi en face l'arreta court, pour l'honneur de la magistrature.
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