contre Jacques. Quand nous fumes a quelques pas de la
maisonnette, je lui en fis des reproches. Il sourit, et, au lieu de se
justifier, il me dit en me prenant par la main: "Fernande, vous etes une
bonne enfant, et moi je suis un vieux homme; vous avez raison d'aimer
les epanchements de la reconnaissance que vous inspirez, c'est un
plaisir innocent qui vous engage a perseverer. Pour moi, je ne puis plus
m'amuser de ces choses-la, et elles me causent au contraire un ennui
intolerable.--Je suis disposee, lui dis-je, a croire que vous avez
raison en tout ce que vous faites, et je croirai volontiers que c'est
moi qui ai tort; mais expliquez-vous: faites que je vous connaisse bien,
Jacques, et que je n'aie jamais l'idee de vous blamer, quelque chose qui
arrive." Il sourit encore, mais d'un air triste, et, loin de m'accorder
l'explication que je lui demandais, il se borna a me repeter: "Je vous
ai dit, ma chere enfant, que vous aviez raison, et que je vous aimais
ainsi." Ce fut tout. Il me parla d'autre chose, et, malgre moi, je
restai triste et inquiete tout ce jour-la.

Voila comme il est souvent; il y a en lui des choses qui m'effraient,
parce que je ne peux pas m'en rendre compte, et il a tort, je pense, de
ne pas vouloir se donner la peine de me les faire comprendre. Mais que
d'autres choses en lui qui sont dignes d'admiration et d'enthousiasme!
J'ai tort de m'occuper tant des petits nuages, quand j'ai un si beau
ciel a contempler! C'est egal, dis-moi ton avis sur ces miseres; j'ai
une grande confiance en ton bon sens, et je suis habituee a voir un peu
par tes yeux. Ce n'est pas ce qui plait le plus a maman. Enfin, j'aurai
bientot la liberte de t'ecrire sans me cacher. Adieu, chere Clemence.
Je n'attendrai pas ta reponse pour t'ecrire une seconde lettre. Je
t'embrasse mille fois.

Ton amie, FERNANDE DE THEURSAN

II.

Geneve, le...

Vraiment, Jacques, vous allez vous marier? Elle sera bien heureuse,
votre femme! Mais vous, mon ami, le serez-vous? Il me parait que vous
agissez bien vite, et j'en suis effrayee. Je ne sais pourquoi cette idee
de vous voir marie ne peut entrer dans ma pauvre tete; je n'y comprends
rien; je suis triste a la mort; il me semble impossible qu'un changement
quelconque ameliore votre destinee, et je crois que votre coeur se
briserait au choc de douleurs nouvelles. O mon cher Jacques! il faut
bien de la prudence quand on est comme nous deux!

As-tu songe a tout, Jacques? as-tu fait un bon