quelque jour a
nous ouvrir les portes de la joie et de la verite. Cela n'est pas tout a
fait improbable. On peut esperer qu'un jour tout le monde sera heureux et
sage; et si ce jour ne vient jamais, il n'est pas criminel de l'avoir
espere.

En tout cas, il est utile de parler du bonheur aux malheureux, pour leur
apprendre a le connaitre. Ils s'imaginent si volontiers que le bonheur est
une chose extraordinaire et presque inaccessible! Mais si tous ceux qui
peuvent se croire heureux disaient bien simplement les motifs de leur
satisfaction, on verrait qu'il n'y a jamais, de la tristesse a la joie, que
la difference d'une acceptation un peu plus souriante, un peu plus
eclairee, a un asservissement hostile et assombri; d'une interpretation
etroite et obstinee a une interpretation harmonieuse et elargie. Ils
s'ecrieraient alors: "N'est-ce donc que cela? Mais nous aussi nous
possedons dans notre coeur les elements de ce bonheur." En effet vous les
y possedez. A moins de grands malheurs physiques, tout le monde les
possede. Mais ne parlez pas de ce bonheur avec mepris. Il n'y en a point
d'autre. Le plus heureux des hommes est celui qui connait le mieux son
bonheur; et celui qui le connait le mieux est celui qui sait le plus
profondement que le bonheur n'est separe de la detresse que par une idee
haute, infatigable, humaine et courageuse.

C'est de cette idee qu'il est salutaire de parler le plus souvent possible;
non pas pour imposer celle que l'on possede, mais pour faire naitre peu a
peu dans le coeur de ceux qui nous ecoutent le desir d'en posseder une a
leur tour. Cette idee est differente pour chacun de nous. La votre ne me
convient point; vous aurez beau me la repeter avec eloquence, elle
n'atteindra pas les organes caches de ma vie. Il faut que j'acquiere la
mienne en moi-meme, par moi-meme. Mais tout en ne parlant que de la votre,
vous m'aiderez sans le savoir a acquerir la mienne. Il arrivera que ce qui
vous attriste me reconfortera, que ce qui vous console m'affligera
peut-etre, peu importe; ce qu'il y a de beau dans votre vision consolante
entrera dans mon affliction, et ce qu'il y a de grand dans votre tristesse
passera dans ma joie, si ma joie est digne de votre tristesse. Ce qu'il
faut, avant tout, c'est preparer a la surface de notre ame une certaine
hauteur pour y recevoir cette idee, comme les pretres d'anciennes religions
denudaient et debarrassaient de ses epines et de ses ronces le sommet d'une
montagne po