me, on
dirait parfois que les parties les plus hautes et les plus consolantes de
l'intelligence ne se transforment pas en conscience si elles n'ont point
passe par un acte de vertu. Il ne suffit pas de decouvrir une verite
nouvelle dans le monde des idees ou des faits. Une verite n'est vivante
pour nous qu'a partir du moment ou elle a modifie, purifie, adouci quelque
chose dans notre ame. Ce qui constitue veritablement la conscience, ce qui
est son acte essentiel, c'est la conscience d'une amelioration morale. Il y
a des etres tres intelligents qui n'appliquent jamais leur intelligence a
la recherche d'une faute ou a l'encouragement d'un sentiment de charite. Le
cas est frequent chez les femmes, par exemple. D'un homme et d'une femme
d'egale puissance intellectuelle, la femme emploiera toujours une bien
moindre part de cette puissance a se connaitre moralement. Or, il semble
que l'intelligence qui ne va pas vers la conscience s'agite dans le vide.
Toute force de notre cerveau qui n'est pas immediatement recueillie dans
les vases les plus purs de notre coeur, risque fort de se corrompre et de
se perdre. En tout cas, elle demeure etrangere au bonheur; par contre, elle
entre facilement en rapport avec le malheur. On peut avoir une intelligence
tres puissante et tres haute, et ne s'etre jamais approche du bonheur. Mais
on ne peut avoir une ame douce, pure et bonne et ne pas connaitre autre
chose que le malheur. Il est vrai que les frontieres de l'intelligence et
de la conscience ne sont pas toujours aussi nettement separees qu'on a
l'air de le dire ici; et qu'une belle pensee est souvent une bonne oeuvre.
Mais il arrive neanmoins qu'une belle pensee qui n'est pas nee d'une bonne
action ou qui n'en fait pas naitre une, ajoute peu de chose a notre
felicite, au lieu qu'une bonne action, lors meme qu'aucune pensee ne prend
naissance en elle, avivera toujours, comme une pluie bienfaisante, notre
conscience du bonheur.

LIV

"Qu'il faut avoir dit adieu au bonheur, s'ecrie Renan, parlant du
renoncement de Marc-Aurele, qu'il faut avoir dit adieu au bonheur pour
arriver a de tels exces! On ne comprendra jamais tout ce que souffrit ce
pauvre coeur fletri, ce qu'il y eut d'amertume dissimulee par ce front
pale, toujours calme et presque souriant. Il est vrai que l'adieu au
bonheur est le commencement de la sagesse et le moyen le plus sur de
trouver le bonheur. Il n'y a rien de doux comme le retour de joie qui suit
le renoncem