e, la jeunesse, la gloire, la puissance et l'amour. Aujourd'hui, je
puis me dire heureux; non pas a cause des dons que la fortune a daigne
m'accorder, mais parce que ces dons m'ont appris a regarder plus haut que
le bonheur. Si j'ai trouve dans mes voyages merveilleux, dans mes
victoires, dans ma force et dans mon amour, la paix et la felicite que je
cherchais, c'est qu'ils m'ont appris que ce n'est pas en eux que se
trouvent la felicite et la paix veritables. Avant tous ces triomphes, elles
n'existaient qu'en moi; apres tous ces triomphes, elles s'y trouvent
toujours, et je n'ignore pas qu'avec un peu plus de sagesse j'aurais pu
posseder tout ce que je possede, sans qu'il eut ete necessaire de posseder
tant de bonheur. Je sais que je suis plus heureux aujourd'hui que je ne
l'etais hier, parce que je sais enfin que je n'ai plus besoin du bonheur
pour delivrer mon ame, apaiser ma pensee et eclairer mon coeur.

LIII

Le sage sait cela sans qu'il soit necessaire qu'un bonheur surhumain le
lui vienne enseigner. Le juste le sait aussi, lors meme qu'il est moins
sage que le sage et que sa conscience semble moins developpee, car il est
remarquable qu'un acte de justice ou de bonte apporte avec soi une certaine
conscience inarticulee, souvent plus efficace, plus devouee, plus
maternelle, que celle qui nait d'une pensee profonde. Il apporte notamment
une sorte de conscience speciale du bonheur. On a beau faire, les pensees
les plus hautes sont presque toujours incertaines et variables; au lieu que
la lumiere d'un acte bienfaisant est permanente et stable. Une pensee
profonde, c'est quelquefois de la conscience ornementale, mais une oeuvre
de charite, l'accomplissement d'un devoir heroique, c'est de la conscience,
c'est-a-dire, du bonheur en action. Marc-Aurele qui pardonne une mortelle
offense; Washington qui abdique au moment ou sa gloire allait devenir une
source d'erreur pour son peuple; et l'etre haineux et vil, qui, dans une
hypothese d'ailleurs invraisemblable, aurait decouvert par hasard la grande
loi de la gravitation, ne seront pas heureux de la meme facon.

Il y a un long chemin, borde des seules joies qui ne redoutent pas l'hiver,
d'une intelligence satisfaite a un coeur satisfait. Le bonheur est une
plante de la vie morale bien plus qu'une plante de la vie intellectuelle.
Ce n'est pas dans l'intelligence que la conscience en general, et surtout
la conscience du bonheur, cache ce qu'elle a de plus precieux. Me