nce, chacun de nous
depose dans l'autre l'idee qu'il se fait du bonheur. Le sauvage y mettra de
l'alcool, de la poudre et des plumes; l'homme civilise un peu d'or et
quelques jours d'ivresse; mais le sage y deposera mille choses que nous ne
voyons pas, toute son ame peut-etre, et le malheur meme qu'il aura purifie.

LII

Il n'est rien de plus juste que le bonheur, rien qui prenne plus
fidelement la forme de notre ame, rien qui remplisse plus exactement les
lieux que la sagesse lui a ouverts. Mais il n'est rien qui manque encore de
voix autant que lui. L'ange de la douleur parle toutes les langues et
connait tous les mots, mais l'ange du bonheur n'ouvre la bouche que
lorsqu'il peut parler d'un bonheur que le sauvage est a meme de comprendre.
Le malheur est sorti de l'enfance depuis des centaines de siecles, mais on
dirait que le bonheur dort encore dans les langes.

Quelques hommes ont appris a etre heureux, mais ou sont-ils ceux qui dans
leur felicite songerent a preter leur voix a l'Archange muet qui eclairait
leur ame? D'ou vient cet injuste silence? Parler du bonheur, n'est-ce pas
un peu l'enseigner? Prononcer son nom chaque jour, n'est-ce pas l'appeler?
Et l'un des beaux devoirs de ceux qui sont heureux, n'est-ce pas
d'apprendre aux autres a etre heureux? Il est certain que l'on apprend a
etre heureux; et rien ne s'enseigne plus aisement que le bonheur. Si vous
vivez parmi des gens qui benissent leur vie, vous ne tarderez pas a benir
votre vie. Le sourire est aussi contagieux que les larmes; et les epoques
que l'on appelle heureuses ne sont souvent que des epoques ou quelques
hommes surent se dire heureux. D'ordinaire, ce n'est pas le bonheur qui
nous manque, c'est la science du bonheur. Il ne sert de rien d'etre aussi
heureux que possible si on ignore qu'on est heureux, et la conscience du
plus petit bonheur importe bien plus a notre felicite que le plus grand
bonheur que notre ame ne regarde pas attentivement. Trop d'etres
s'imaginent que le bonheur est autre chose que ce qu'ils ont, et c'est
pourquoi ceux qui ont le bonheur doivent nous montrer qu'ils ne possedent
rien que ne possedent tous les hommes dans leur coeur.

Etre heureux, c'est avoir depasse l'inquietude du bonheur. Il serait
necessaire, de temps a autre, qu'un homme favorise par le destin d'une
felicite eclatante, enviee, surhumaine, vint nous dire simplement: j'ai
recu tout ce que vos desirs appellent chaque jour, j'ai la richesse, la
sant