intime de sa joie. La joie de l'ame qui ecarte la tristesse que laissent
derriere elles les destinees mauvaises, de meme que le feu materiel ecarte
l'influence des maladies qui regnent sur la terre, la joie de l'ame n'est
pas semblable aux autres joies. Elle ne vient ni d'un bonheur exterieur, ni
d'une satisfaction de l'amour-propre. Car sous la joie de l'amour-propre
qui diminue a mesure que l'ame s'ameliore, il y a la joie de l'amour pur
qui s'accroit a mesure que l'ame s'ennoblit. Non, cette joie ne nait point
de l'orgueil; et ce n'est pas parce qu'elle peut sourire a sa beaute que
l'ame se sent heureuse. Une ame qui a acquis quelque conscience d'elle-meme
a le droit de savoir qu'elle est belle; mais tout ce qu'elle ajoute trop
volontairement a la conscience de sa beaute, elle l'enleve peut-etre a
l'inconscience de l'amour. Et le premier devoir de la conscience qui se
decouvre est de nous enseigner le respect de l'inconscience, qui ne veut
pas encore se devoiler. Mais la joie dont je parle n'ote pas a l'amour ce
qu'elle ajoute a la conscience. Au contraire, c'est en elle, ce qui n'a
lieu nulle autre part, que la conscience se nourrit de l'amour, cependant
que l'amour s'augmente de la conscience. Un esprit qui s'eleve a des
bonheurs que ne connait jamais un corps qui est heureux; mais une ame qui
s'ameliore a des joies que ne connaitra pas toujours un esprit qui s'eleve.
Il est vrai que l'esprit qui s'eleve et l'ame qui s'ameliore ont coutume de
travailler ensemble a affermir l'edifice interieur. Mais il arrive aussi
qu'ils travaillent separement et que rien ne relie les deux enceintes
qu'ils construisent. S'il en etait ainsi, et que l'etre que j'aime le plus
au monde vint me demander quel choix il lui faut faire, et quel est le
refuge le plus profond, le plus inattaquable et le plus doux, je lui dirais
d'abriter sa destinee dans le refuge de l'ame qui s'ameliore.

XXXVIII

Le sage ne souffrira jamais? Aucun orage n'assombrira le ciel de sa
demeure? Personne ne lui tendra de piege? Sa femme et ses amis ne le
trahiront point? Ce qu'il avait cru noble ne deviendra pas vil? Ni son
pere, ni sa mere, ni ses fils, ni ses freres ne mourront comme les autres?
Toutes les voies par lesquelles la douleur entre en nous seront donc
defendues par des anges? Et Jesus-Christ n'a pas pleure devant le tombeau
de Lazare? Et Marc-Aurele n'a pas souffert entre son fils Commode, en qui
le monstre apparaissait deja, et sa femme Fau