rises. Sans cesse, en effet, je m'attendais a la
voir renverser mon bonheur, et soulever quelque tempete. Oui, en un seul
jour j'ai traverse la mer Ionienne, de Brindes a Corcyre, et, de Corcyre,
je suis arrive en cinq jours a Delphes, ou j'ai sacrifie a Apollon. Cinq
jours encore, et nous touchions, l'armee et moi, la Macedoine, et je
purifiais l'armee avec les ceremonies d'usage. A l'instant meme, je
commencai mes operations militaires, et quinze jours apres j'avais termine
cette guerre, par la plus glorieuse victoire.--Ce cours rapide de
prosperite m'inspirait une juste defiance de la fortune. Bien en repos sur
les ennemis et n'ayant aucun danger a craindre, c'est pour la traversee du
retour que je redoutais l'inconstance de la deesse, alors que je ramenais
une telle armee, si heureusement victorieuse, et des depouilles immenses et
des rois captifs. Arrive sans aucun accident aupres de vous, et voyant la
ville dans la joie, dans les fetes et les sacrifices, je ne m'en suis pas
moins defie du sort; car je savais qu'il n'est pas une de ses faveurs qui
soit pour nous sans melange, et que l'envie accompagne toujours les grands
succes. Mon ame, pleine de cette douloureuse inquietude, et tremblante sur
ce que l'avenir reservait a Rome, n'a ete delivree de ses craintes qu'a
l'instant ou j'ai vu ma maison perir en ce terrible naufrage, ou il m'a
fallu, dans des jours sacres, ensevelir de mes mains, coup sur coup, deux
fils de si belle esperance, les seuls que je me fusse reserves pour mes
heritiers. Me voici maintenant a l'abri des grands dangers, et j'ai une
ferme confiance que votre prosperite resistera, solide et durable. La
fortune est assez vengee de mes succes par les maux qu'elle a verses sur
moi. Elle a fait voir, dans le triomphateur autant que dans le captif
traine en triomphe, un frappant exemple de la fragilite humaine; avec cette
difference pourtant que Persee, vaincu, a toujours ses enfants, et que
Paul-Emile, vainqueur, a perdu les siens."

XLII

Voila la maniere romaine d'accueillir la plus grande douleur qui puisse
atteindre un homme dans le moment ou il est le plus sensible a la douleur,
c'est-a-dire dans le moment de son plus grand bonheur. En est-il d'autres?
Oui, car il y a autant de manieres de l'accueillir qu'il y a d'idees ou de
sentiments genereux sur cette terre, et chacun de ces sentiments, chacune
de ces idees tient la baguette magique qui change sur le seuil les
vetements et le visage de