e bonte,
pas une pensee noble, dont presque toutes les racines ne plongent a cote de
ce qu'on peut comprendre et expliquer. Pourtant, ne serait-ce pas l'orgueil
de l'homme de trouver toute vertu, toute vie interieure, toute joie, dans
la seule chose qu'il possede veritablement, dans la seule chose en quoi il
puisse avoir confiance: c'est-a-dire sa raison? Mais il aura beau faire, le
moindre evenement lui montrera bientot que ce n'est jamais la qu'il faut se
refugier, tant il est vrai que nous sommes autre chose que des etres
simplement raisonnables.

XLIV

Mais si notre raison ne choisit pas ce que la souffrance nous apporte,
qu'est-ce donc qui choisit? Notre vie anterieure, qui a forme notre ame? On
ne recolte pas du jour au lendemain les fruits de la sagesse. Si je n'ai
pas vecu comme Paul-Emile, pas une seule des pensees qui le consolerent ne
me consolera, alors meme que tous les sages de ce monde s'uniraient pour me
les repeter sans cesse. Les anges qui viennent essuyer nos larmes prennent
exactement la forme et le visage de ce que nous avons dit, de ce que nous
avons pense, et surtout de ce que nous avons fait, avant l'heure de la
douleur. Lorsque Thomas Carlyle, qui fut un sage, mais un sage maladif,
perdit, apres plus de quarante annees de vie commune, sa femme Jeannie
Welsh, l'etre qu'il aima le plus profondement, sa peine, elle aussi, prit
avec une exactitude incroyable la forme de la vie anterieure de leur amour.
Et c'est pourquoi elle fut auguste, vaste, torturante et consolatrice a la
fois, dans la grandeur de ses reproches, de ses tendresses et de ses
regrets, comme une priere ou une contemplation au bord d'une mer assombrie.
C'est, en quelque facon, l'image synthetique de tous nos jours qui ne sont
plus, qui se reproduit avec une fidelite affectueuse ou malveillante dans
la souffrance de notre coeur. Si je n'ai dans ma vie que des souvenirs sans
generosite et sans lumiere, quand viendra le moment, qui arrive toujours,
ou les souvenirs se transforment en larmes, ces larmes seront sans
generosite et sans lumiere aussi. Nos larmes n'ont pas de couleur par
elles-memes, afin qu'elles puissent refleter le passe de notre ame; et ce
qu'elles refletent est notre chatiment ou notre recompense. Il n'y a qu'une
chose qui ne se transforme jamais en souffrance, c'est le bien que nous
avons fait. Quand nous perdons un etre aime, ce qui nous fait pleurer les
larmes qui ne soulagent point, c'est le souvenir des mom