haute,
plus puissante et plus pure entre les colonnes du porche agrandi.

XXXIV

Abandonnons ici la sagesse isolee pour revenir a celle qui marche vers la
tombe parmi le grand troupeau des destinees humaines. Est-il permis de dire
que le destin du sage ne se mele jamais au destin du mechant ou a celui de
l'ame folle? Au contraire, toutes les existences s'entrecroisent sans
cesse; et les fils d'or s'enroulent autour des fils de chanvre dans le
tissu de la plupart des aventures. Il y a des malheurs plus lents et d'un
aspect moins effrayant que ceux d'OEdipe ou du prince d'Elseneur, et qui ne
baissent pas les yeux sous les regards de la justice, de l'amour ou de la
verite. Ceux qui parlent des avantages de la sagesse ne sont jamais plus
sages que lorsqu'ils reconnaissent de bonne foi, sans amertume comme sans
orgueil, que la sagesse n'accorde presque rien a ses fideles que ne
puissent dedaigner les ignorants ou les mechants. Il arrive maintes fois
que l'approche du sage ne change pas grand'chose a ce que les hommes
apercoivent, soit qu'il vienne trop tard, soit qu'il passe trop vite et
qu'il n'y ait pas eu de contact veritable, soit qu'il ait a lutter contre
des forces accumulees par un trop grand nombre d'etres depuis un trop grand
nombre de jours. Il ne fait pas de miracles exterieurs, il ne sauve jamais
que ce qui peut encore etre sauve selon les lois ordinaires de la vie, et
lui-meme, il se peut qu'il soit pris dans un grand tourbillon inexorable.
Mais alors meme qu'il perit, il peut se dire qu'il perit sans avoir ete,
comme il arrive presque toujours, bien des semaines, bien des annees
peut-etre avant la catastrophe, le temoin impuissant et desespere de la
ruine de son ame. Et puis, entendons-nous, sauver quelqu'un selon la vie
qui contient les deux vies, ce n'est pas necessairement l'arracher a la
mort ou aux desastres du dehors; mais c'est certainement le rendre plus
heureux en le rendant un peu meilleur. Sauver moralement c'est tout, et
cela semble, en somme, comme tout ce qui a lieu sur les sommets de l'etre,
une bien petite chose. Est-ce que le bon larron n'a pas ete sauve, non
seulement au sens chretien, mais encore au sens plus parfait de ce mot?
Cependant il devait mourir dans l'heure meme, mais il mourait eternellement
heureux parce qu'il avait ete aime au tout dernier moment; et qu'un etre
infiniment sage avait su lui montrer que son ame n'etait pas inutile,
qu'elle avait ete bonne elle aussi et n'e