us renoncerons sans le
savoir aux bonheurs qui ne s'elevent plus jusqu'a nous. Ainsi, l'enfant, en
grandissant, abandonne, sans qu'il s'en apercoive, les jeux qui ne
l'amusent plus. Et de meme que l'enfant apprend plus de choses en jouant
qu'il n'en apprend dans le travail qu'on lui impose, la sagesse marche plus
vite dans le bonheur qu'elle ne l'eut fait dans le malheur. Les lecons du
malheur n'eclairent qu'une partie de la morale; et l'homme qui est sage
pour avoir ete malheureux, ressemble a l'homme qui a aime sans qu'on
l'aimat. Il ignorera toujours dans la sagesse ce que l'autre ignorera dans
un amour auquel l'amour n'a jamais repondu.

"Y a-t-il vraiment dans le bonheur autant de bonheur qu'on le dit?"
demandait un jour, a deux ames heureuses, un philosophe qu'une longue
injustice avait un peu trop attriste. Non, le bonheur est a la fois plus et
moins enviable qu'on ne pense, parce qu'il est tout autre chose que ce que
pensent ceux qui n'ont pas ete completement heureux. Etre gai, ce n'est pas
etre heureux, et etre heureux, ce n'est pas toujours etre gai. Il n'y a que
les petits bonheurs d'un instant qui sourient et qui ferment les yeux dans
le temps qu'ils sourient. Mais, arrive a une certaine hauteur, le bonheur
permanent est aussi grave qu'une noble tristesse. Des sages nous ont appris
qu'il ne fallait pas etre heureux, afin de pouvoir desirer le bonheur.
Mais, si le sage n'a pas ete heureux, comment peut-il savoir que la sagesse
est l'unique chose qui ne s'attriste ni ne se lasse dans le bonheur? Les
penseurs qui connurent le bonheur ont appris a aimer la sagesse bien plus
intimement que ceux qui furent malheureux. Il y a une grande difference
entre la sagesse qui croit dans le malheur et celle qui se developpe dans
la felicite. La premiere console en parlant du bonheur, mais la seconde ne
parle plus que d'elle-meme. Au bout de la sagesse du malheureux, il y a
l'espoir du bonheur; au bout de celle de l'homme heureux, il n'y a plus que
la sagesse. Si le but de la sagesse est de trouver le bonheur, ce n'est
qu'a force d'etre heureux qu'on finit par savoir que ce but ne se trouve
qu'en elle.

LVII

La premiere ame venue ne peut pas porter le bonheur. Il y a le courage du
bonheur, comme il y a le courage du malheur. Peut-etre faut-il plus de
force pour continuer d'etre heureux que pour continuer a etre malheureux;
car l'attente de ce qu'il n'a pas encore donne plus de joie au coeur qui
n'est pas sage que