fiance, une initiative, un courage sans lesquels on ne ferait rien
d'utile: mais cela ne veut pas dire qu'il n'y ait pas autre chose, qu'il ne
faille jamais compter qu'avec sa volonte et son intelligence.
L'intelligence et la volonte, comme des soldats victorieux, doivent
s'habituer a vivre aux depens de tout ce qui leur fait la guerre. Elles
doivent apprendre a se nourrir de l'inconnu qui les domine. On ne sort du
bonheur trop etroit des hommes sans mission, on ne sort des actes
ordinaires, qu'en marchant avec une certitude volontaire dans le sentier
que l'on connait, tout en ne cessant pas de songer a l'espace inexplore a
travers lequel ce sentier se deroule. Accoutumons-nous a agir comme si tout
nous etait soumis; mais en entretenant dans notre ame une pensee chargee de
se soumettre noblement aux grandes forces que nous rencontrerons. Il est
necessaire que la main croie que l'on a tout prevu; mais qu'une idee
secrete, inviolable, incorruptible, n'oublie jamais que tout ce qui est
grand est presque toujours imprevu. C'est l'imprevu, c'est l'inconnu qui
executent ce que nous n'aurions pas ose tenter; mais ils ne viennent a
notre aide que s'ils trouvent au fond de notre coeur un autel qui leur soit
dedie. Voyez la part que, dans leurs actes extraordinaires, les hommes les
plus doues de volonte, comme Napoleon, savent reserver a la fortune. Ceux
qui n'ont aucune esperance genereuse emprisonnent le hasard, comme un
enfant chetif; les autres lui livrent toutes grandes les plaines sans
limites que l'etre humain n'a pas encore la force de parcourir, mais ne l'y
perdent pas de vue.

XXIII

Il en est de ces heures convulsives de l'histoire comme des tempetes sur
la mer. On vient du fond des plaines, on accourt sur la plage, on regarde
du haut des falaises, on attend quelque chose, on interroge les vagues
enormes avec je ne sais quelle curiosite puerilement passionnee. En voici
une trois fois plus haute et plus furieuse que les autres. Elle s'avance
comme un monstre aux muscles transparents. Elle se deroule en hate du bout
de l'horizon, porteuse, semble-t-il, d'une revelation urgente et decisive.
Elle creuse derriere elle un sillon si profond qu'il va livrer sans doute
l'un des secrets de l'Ocean; et de meme qu'entre les plus indolentes
petites vagues des jours sans souffle et sans nuage, des flots limpides et
insondables, roulent sur d'autres flots limpides et insondables. Pas un
etre vivant, pas une herbe, pas une pie