on devoir dans la vie interieure qu'en le faisant toujours au
plus haut de son ame, au plus haut de sa verite propre. Et si, dans
l'existence pratique et quotidienne, il est parfois licite de composer avec
les circonstances, s'il n'y est pas toujours opportun d'aller jusqu'au bout
de soi-meme, comme Saint-Just, par exemple, qui, voulant, avec une ardeur
admirable, la justice, la paix et le bonheur universels, envoyait de bonne
foi a l'echafaud des milliers de victimes, dans la vie de la pensee, le
devoir est d'aller, en tout cas jusqu'a l'extremite de sa pensee. Au reste,
savoir que l'on n'agit qu'en attendant la verite n'empechera d'agir que
ceux qui n'eussent pas davantage agi dans l'ignorance. La pensee qui
s'eleve encourage ce qu'elle decourage. Il semble naturel a ceux qui
regardent de haut et admirent d'avance ce qui detruira leur action, de
faire tout ce qu'ils peuvent pour ameliorer ce qu'il n'est pas interdit
d'appeler la raison, la justice, la beaute de la terre, l'instinct de la
planete. Ils savent qu'ameliorer, ici, ce n'est, au fond, que decouvrir,
comprendre, respecter. Avant tout, ils ont confiance dans "l'idee de
l'univers". Ils sont persuades que tout effort vers le mieux les rapproche
de la volonte secrete de la vie, mais ils apprennent en meme temps a tirer
de l'echec de leurs plus genereux efforts et de la resistance de ce grand
monde, un aliment nouveau pour leur admiration, pour leur ardeur, pour leur
espoir.

Si vous gravissez vers le soir une haute montagne, vous voyez diminuer peu
a peu, se perdre enfin dans l'ombre envahissante de la vallee, les arbres,
les maisons, le clocher, les pres, les vergers, la route et la riviere
meme. Mais les petits points lumineux que l'on trouve, au fond des plus
obscures nuits, dans les lieux habites par les hommes ne s'affaibliront pas
a mesure que vous vous eleverez. Au contraire, a chaque pas que vous ferez
vers la hauteur, vous decouvrirez un plus grand nombre de lumieres dans les
villages endormis sous vos pieds. La lumiere, si fragile qu'elle soit, est
peut-etre la seule chose qui ne perde presque rien de sa valeur en face de
l'immensite. Il en est de meme de nos lumieres morales quand nous regardons
la vie d'un peu haut. Il est bon que la contemplation nous apprenne a nous
desinteresser de toutes nos passions inferieures, mais il ne faut pas
qu'elle affaiblisse ou decourage le plus humble de nos desirs de verite, de
justice et d'amour.

D'ou vient-elle, ce