manantial, con toda comodidad
podemos seguir con el pensamiento el itinerario recorrido por el pequeno
canal del agua en las entranas del monte antes de salir a la luz,
ayudados de los datos cientificos que la dolorosa experiencia del minero
ha adquirido habitando las profundas galerias.

Las aguas tibias o termales, mucho mas que las frias, contribuyen a
disolver las piedras en el interior de los montes, para depositarla bajo
otra forma a su salida. En muchos parajes, el agua caliente que corre a
unirse con el arroyo, se extiende primero en un gran lago que ella misma
ha formado molecula tras molecula; al lado se encuentran otras lagunas
secas, y a uno y otro lado las fisuras abiertas en la piedra estan
bordadas por hermosas concreciones parecidas a los adornos de marmol que
vemos ornamentando las fachadas de nuestros edificios. iPero cuan
insignificantes son esos depositos siliceos o calcareos comparados con
las enormes construcciones erigidas en diversos paises del mundo por
esos rios termales, como por ejemplo los de Holly-Springs, en los
Estados Unidos! Los viajeros nos cuentan que esas aguas calientes
edifican verdaderos palacios, ciudadelas y murallas de algunos
kilometros de longitud. Blancos como el alabastro, los pilares y
basamentos crecen incesantemente por el deposito de las cascadas
susurrantes que poco a poco ocupan la llanura. El agua, construyendo sin
cesar, se cierra el paso, y, buscando continuamente un nuevo cauce, deja
detras grandes balsas, puentes no terminados y bosquejos de admirables
columnatas. Montes enteros que el geologo explora con admiracion, han
sido formados por los torrentes de agua caliente al salir de las
profundidades.

Pero esas maravillas lejanas y nada numerosas, pocos de nosotros las han
podido contemplar y ver al mismo tiempo esos rios de agua caliente como
trabajan en la construccion de sus marmoreos edificios. Mucho mas
modesta, la fuente de la pequena laguna no cambia los accidentes del
terreno ni el aspecto del pais en algunos anos; pero empleando siglos y
siglos en su trabajo, llega por fin a renovar todo el espacio que bana;
cambian poco a poco la piedra y se trazan un cauce diferente al que les
habia preparado la naturaleza. El geologo y el minero que penetran por
la fuerza con su pico y martillo en las entranas de la roca, descubren
venas de jaspe y otras piedras transparentes o coloreadas; es el hilillo
de agua termal, arrastrando arcilla en disolucion, que lo ha depo