e nicht ohne einen
Anflug von Neid zu Nellie, und musterte die vor ihr Gehende, die
allerdings in der blauen Samttaille und einem gleichfarbig seidenen Rocke
hoechst vornehm erschien. "Freilich in Samt und Seide kleiden mich meine
Eltern nicht, so reich sind wir nicht."

"Thut nix!" erwiderte Nellie, "man muss mit weniges auch zufrieden sein!"

"Bitte, bitte - wartet einen Augenblick!" rief es ploetzlich hinter ihnen.

Annemie war es, die in voller Eile allen nachgelaufen kam. "Ich bin noch
nicht ganz fertig," fuhr sie atemlos fort, "ich kann aber nichts dafuer!
Als ich mein Kleid ueberzog, riss ein Band irgendwo, - nun haengt der eine
Zipfel vom Ueberwurfe bis auf die Erde. Bitte, seht einmal nach!"

Alle waren stehen geblieben und betrachteten Annemie. Nellie, praktisch
wie immer, untersuchte gleich, wo der Schaden sass.

"Komm her," sagte sie, "ich werde dir ausbessern. Aber ein Nadel und Faden
muss ich haben, dann naehe ich dir gleich mit weniger Stich in Ordnung."

"Sei nicht umstaendlich," meinte Flora. "Hier hast du eine Stecknadel,
damit wirst du es ebenso gut machen koennen. Wie manchmal habe ich mir
schon ein Band oder einen kleinen Riss schnell mit der Nadel gesteckt."

Aber davon wollte die Englaenderin nichts wissen. Sie nahm Annemie mit in
ihr Zimmer und naehte die wenigen Stiche.

"Bitte, liebe, gute Nellie, mir ist hier am Aermel ein Endchen Spitze
abgerissen, willst du mir nicht die gleich annaehen? Du bist auch ein
Engel!"

Nellie brachte auch diesen Schaden in Ordnung, und als sie fertig war,
zupfte sie an Annemie hier und dort zurecht, nichts sass an der kleinen,
runden Lachtaube, wie es sitzen musste. Die Handschuhe waren nicht
zugeknoepft, die Halskrause sass schief und an dem halbhohen Lackschuh
fehlte ein Knoepfchen.

"Du bist aber ein sehr unordentlich' Maedchen, liebes Lachtaube," schalt
Nellie, "aber ich kann dich nicht helfen, du musst mit deiner abgerissener
Knopf gehen. Es schlaegt sechs, wir muessen puenktlich erscheinen."

Die uebrigen Maedchen hatten an der Treppe gewartet, jetzt gingen alle
zusammen hinunter und an der Thuer des Saales blieben sie stehen, sie
hatten mit einem Male keinen Mut, hineinzugehen.

"Ich hoere sprechen," sagte Orla gedaempft, "ich glaube, die Herren sind
schon da."

Sie legte das Ohr an die Thuer und horchte.

"Wirklich, sie sind da!" bestaetigte sie.

"Lass' mich durchs Schluesselloch sehen, Orla," bat die neugierige Flora
und schob die erster