nes Kind!" bewunderte die Dame, "und ist das Ihre Mama, die den
Kleinen auf dem Schosse haelt?"

Ilse bejahte. "Hier ist mein Papa," fuhr sie fort und holte sein Bild aus
dem Saffiantaeschchen. Was war natuerlicher, als dass sie bei dieser
Gelegenheit erzaehlte, dass ihr das Bild zum Erkennungszeichen dienen solle,
wenn Gontraus sie empfangen wuerden.

"Gontrau?" fragte die alte Dame, "Landrat Gontrau? Das sind ja liebe
Bekannte von mir. Mein Mann, Sanitaetsrat Lange, ist seit langen Jahren
Arzt in ihrem Hause! Wir wohnen in L., das ist die naechste Station von
Lindenhof. Wie sich das wunderbar trifft! Nun stecken Sie das Bild Ihres
Papas nur getrost ein, wir haben es nicht mehr noetig; jetzt werde ich Sie
meinen Freunden zufuehren! So viel Zeit habe ich bei meinem kurzen
Aufenthalte!"

Ilse war sehr erfreut ueber diesen wunderbaren Zufall, und im Geplauder mit
der liebenswuerdigen, feingebildeten Frau Rat verging ihr die Zeit mit
Windesschnelle. Sie war ganz erstaunt, als der Schaffner das Koupee
oeffnete und hineinrief: "Station M.! Sie muessen aussteigen, meine Damen!"

"Schon!" rief Ilse und griff nach ihren Sachen.

Frau Rat hatte sich auch erhoben und suchte ihr Handgepaeck zusammen. Es
geschah alles mit aengstlicher Hast, ihre Haende zitterten etwas in nervoeser
Aufregung. Eine Ledertasche, die sie von oben herabnahm, entfiel ihrer
Hand. Das Schloss an derselben sprang auf und verschiedene kleine
Gegenstaende kollerten auf den Boden.

"O Gott!" rief sie erschrocken, "was habe ich da gemacht!" - Sie wollte
sich buecken und liess eine Schachtel dabei fallen.

"Bitte, lassen Sie mich alles besorgen!" beruhigte sie Ilse. Schnell hatte
sie alles aufgesucht und wieder in die Tasche gethan. Das Portemonnaie der
Frau Rat, das sich ebenfalls unter den herausgefallenen Dingen befand,
steckte sie tief hinein in die Tasche, verschloss dieselbe vorsichtig und
gab sie der geaengsteten Dame in die Hand.

"So," sagte sie, "nehmen Sie das an sich, fuer Ihre uebrigen Sachen werde
ich Sorge tragen."

Sie legte saemtliches Handgepaeck zusammen auf den Sitz, stieg dann hinaus,
liess sich dasselbe von der Dame zureichen, uebergab es einem
bereitstehenden Packtraeger und half endlich der Frau Rat vorsichtig die
hohen Stufen hinabsteigen.

"Danke, danke, liebes Kind," sagte diese. "Wie umsichtig und verstaendig
Sie alles besorgen! Ich haette das bei Ihrer Jugend kaum erwartet."

Ilse wunderte sich selbst darueber, wer weiss