enen. Flora
fuehlte sich besonders tief gekraenkt und mit neidischen Blicken folgte sie
Ilse, die eben mit "Apoll" an ihr vorueberwalzte.

Recht lebhaft war die Unterhaltung am ersten Herrenabend nicht. Die
Gegenwart der Vorsteherin, ihre beobachtenden Blicke legten einigen Zwang
auf. Nellie, die sich sehr zusammennahm, um ja keinen Sprachfehler zu
machen, war ganz besonders schweigsam, und einige Male, als sie angeredet
wurde und sich recht gewaehlt ausdruecken wollte, brachte sie die
drolligsten Dinge zum Vorschein.

Ein junger Mann erzaehlte ihr, dass er in einigen Jahren, wenn er
ausstudiert habe, nach England gehen werde. "Werden Sie dort verstaendig
(bestaendig, meinte sie) sein?" fragte sie. - Ein andrer fragte, ob sie
gern in Deutschland weile. "O ja, ich bin ganz verliebt in der Deutsche!"
gab sie freudig zur Antwort.

Aber Nellie konnte nie missverstanden werden. Ihre kindliche Naivetaet nahm
sofort alle Herzen fuer sie ein. Die jungen Herren waren denn auch saemtlich
entzueckt von der jungen Englaenderin, und da sie obenein sehr gut tanzte,
wurde sie bald zum allgemeinen Liebling erkoren.

Grete wurde ihre schweigsame Zurueckhaltung aeusserst sauer, verschiedene
Male fiel sie aus der Rolle. Einmal ertappte sie Orla, die gerade hinter
ihr stand, auf einer argen Indiskretion.

"Wie heisst die junge Dame mit den Locken?" wurde sie von ihrem Tanzherrn
gefragt.

"Das ist Ilse Macket," gab Grete schnell zur Antwort. Und nun fing sie an,
ausfuehrlich ueber dieselbe zu berichten. "Sie ist erst seit Juli hier,"
fuhr sie fort und der Mund ging ihr wie eine Plappermuehle, "ihr Vater
brachte sie hierher. Sie ist naemlich weit her, aus Pommern, und, denken
Sie sich, sie hatte ihren Hund mitgebracht und wollte ihn durchaus mit in
die Pension nehmen! Natuerlich Fraeulein Raimar erlaubte es ihr nicht. Ach,
und ungeschickt war sie! Kein Mensch kann sich davon einen Begriff machen.
Einmal hat sie einen ganzen Stoss Teller -"

"Grete," unterbrach Orla ihren Redefluss, "du verlierst eine Nadel. Tritt
einen Augenblick mit mir zur Seite, damit ich sie wieder befestige."

"Wie ungezogen, wie abscheulich von dir!" schalt Orla, indem sie sich
scheinbar an Gretes Kragen zu schassen machte. "Warum blamierst du Ilse
so? - Du siehst den Herrn heute zum ersten Male und machst ihn sofort zum
Mitwisser unsrer Pensionsgeheimnisse! Moechtest du denn, dass die arme Ilse
verspottet wuerde?"

Grete erschrak. Daran hatte sie gar nicht g