ltern der Kleinen?" wandte der Arzt sich an Fraeulein
Guessow. "Ich rate, dieselben unverzueglich von der Krankheit zu
benachrichtigen. Ich kann fuer den Ausgang nicht stehen. - Wir haben es mit
einer boesartigen Gehirnentzuendung zu thun."

"Nur die Mutter lebt," nahm Doktor Althoff das Wort und erbot sich, sofort
ein Telegramm an dieselbe abgehen zu lassen. Nach seiner Berechnung konnte
sie schon am Abend des naechsten Tages eintreffen.

Bevor er das Haus verliess, kehrte er noch einmal in den Saal zurueck, um
die Vorsteherin mit dem Ausspruch des Arztes bekannt zu machen. Nellie,
die gerade mit Georg Brenner Francaise tanzte und nicht aus der Reihe
treten konnte, warf einen aengstlich fragenden Blick auf ihn, fluechtig nur
streifte sie sein Auge, und doch erriet sie, dass er nichts Gutes zu melden
habe. O, waere nur der Tanz erst zu Ende, dass sie ihn fragen koennte! Aber
er wartete nicht darauf, nach wenigen Minuten verliess er schon wieder den
Saal und liess Nellie in den peinlichsten Zweifeln zurueck. War es schlimmer
geworden? Der Vorsteherin ruhiges Gesicht gab ihr keine Antwort auf ihre
Frage. Es lag dasselbe wohlwollende Laecheln auf demselben wie zuvor. Sie
unterhielt sich mit einigen Gaesten ohne jede sichtbare Erregung.

Und doch war sie bis in das Innerste erregt. Aber sie verstand die seltene
Kunst, sich meisterhaft zu beherrschen. Warum sollte sie ploetzlich Schreck
und Aufregung in die Freude bringen? In einer Viertelstunde war der Tanz
vorueber, dann sollten die jungen Maedchen sich niederlegen, ohne zu
erfahren, wie es mit der Kranken stand. Die Jugend bedarf des Schlafes,
sagte sie sich, besonders nach einer halb durchtanzten Nacht.
Verschlimmerte sich Lillis Zustand, so erfuhren sie diese traurige
Botschaft am Morgen noch frueh genug.

Ilses Verschwinden, das allgemein bemerkt wurde, hatte Nellie auf ihre Art
entschuldigt, sie hatte jedem Fragenden geantwortet: "O ja, sie wird
gleich wieder da sein, sie hat nur auf ein Augenblick Kopfschmerzen." Der
Vorsteherin hatte sie so halb und halb die Wahrheit gesagt. Aber der Ball
ging zu Ende und Ilse war nicht wiedergekehrt. -

Miss Lead hatte von der Vorsteherin den Auftrag erhalten, dafuer Sorge zu
tragen, dass die Maedchen still und geraeuschlos ihre Gemaecher aufsuchten,
das wurde befolgt, aber als sie sich sicher glaubten, als die englische
Lehrerin sich in ihr Zimmer zurueckgezogen hatte, da huschten sie alle noch
auf eine kurze Zeit zu Rosi hinue