plus la meme repugnance, aujourd'hui, a briser le
sceau de ce nouveau livre ou mon dernier amour doit etre inscrit. Il me
semble meme, comme a toi, que cette connaissance exacte et detaillee de
tout ce qui se passera en moi me sera salutaire et me preservera de ces
inexplicables degouts dont l'amour est rempli. Peut-etre qu'etudiant le
mal dans sa cause, j'en previendrai le developpement; peut-etre qu'en
observant avec attention les secretes alterations de nos ames, je saurai
forcer les petites choses a ne point acquerir une valeur exageree, comme
il arrive toujours dans l'intimite. J'essaierai de conjurer la destinee;
si cela est impossible, j'accepterai du moins mes defaites avec le
stoicisme d'un homme qui a passe sa vie a chercher la verite et a
cultiver l'amour de la justice au fond de son coeur.

Mais, avant de commencer ce journal, il convient que je te dise d'ou
je pars, quel est l'etat de mon ame et comment j'ai arrange ma vie
presente. Tu sais que j'ai entraine Fernande au fond du Dauphine pour
l'eloigner bien vite de sa mere, femme mechante et dangereuse qui me
hait particulierement, qui m'a lachement adule tant qu'elle a desire
me voir assurer la fortune de sa fille, et qui a commence a me braver
aussitot qu'elle n'a plus rien redoute a cet egard. Pauvre femme! si
elle savait comme d'un mot je pourrais la faire palir! Mais je ne
descendrai jamais jusqu'a combattre avec les mechants. Je savais qu'elle
ne manquerait pas d'une certaine habilete pour gater le jugement de sa
fille sur mon compte et pour empoisonner notre bonheur par mille petites
tracasseries d'une terrible importance. J'ai donc enleve ma compagne le
jour meme de mon mariage; par la je me suis soustrait a tout ce que la
publicite imbecile d'une noce a d'insolent et d'odieux. Je suis venu
ici jouir mysterieusement de mon bonheur, loin du regard curieux des
importuns; j'ai trouve inutile, du moins, de mettre la pudeur de ma
femme aux prises avec l'effronterie des autres femmes et le sourire
insultant des hommes. Nous n'avons eu que Dieu pour temoin et pour juge
de ce que l'amour a de plus saint, de ce que la societe a su rendre
hideux ou ridicule.

Depuis un mois rien encore n'a altere notre bonheur; il n'est pas tombe
le plus petit grain de sable dans le sein de ce lac uni et limpide;
penche sur son onde transparente, je contemple avec extase le ciel qui
s'y reflechit; attentif a la plus legere perturbation qui pourrait le
menacer, je suis sur m