autes, car les raisons tres hautes pour n'etre pas heureux, sont bien pres
de se transformer en raison d'etre heureux. Mais toutes celles qui ne
portent pas en elles ces germes de grandeur et de bonheur (il y a en effet
dans la vie morale une foule d'espaces decouverts ou grandeur et bonheur se
confondent), ne meritent pas qu'on les enumere. Il faut etre heureux pour
rendre heureux; et il faut rendre heureux pour demeurer heureux. Essayons
d'abord de sourire pour que nos freres apprennent a sourire, et puis nous
sourirons bien plus reellement en les voyant sourire. "Il ne me convient
pas que je me chagrine moi-meme, moi qui jamais n'ai volontairement
chagrine personne", dit Marc-Aurele, en une de ses plus belles lignes.
Mais n'est-ce pas se chagriner soi-meme et apprendre en meme temps a
chagriner les autres, que de n'apprendre pas a etre aussi heureux que l'on
peut l'etre?

LIX

Une petite pensee qui relie un regard satisfait, un acte de bonte
quotidienne ou la plus tranquille, la plus modeste des minutes heureuses, a
quelque chose de beau, de stable et d'eternel, est plus meritoire, et il
est infiniment plus difficile de l'arracher aux mysteres de la vie qu'une
grande et sombre meditation qui rattache une douleur, un amour, un
desespoir, a la mort, au destin ou aux puissances indifferentes qui
environnent notre existence. Ne nous laissons pas tromper par des
apparences. Hamlet qui se lamente au bord du gouffre, nous semble plus
profond et plus passionnant qu'Antonin le Pieux, qui regarde tranquillement
les memes forces, les accepte et les interroge avec calme, au lieu de les
maudire et d'y chercher des sujets d'epouvante. Tout ce qu'on fait durant
le jour, parait moins auguste que le moindre geste qu'on ebauche alors que
la nuit tombe, mais l'homme est ne pour travailler durant le jour, et non
pour s'agiter dans les tenebres.

LX

Il y a en outre, dans la moindre pensee consolante, une force qu'on ne
trouve jamais dans la plus vaste plainte, dans la plus belle idee
melancolique. Une grande idee profonde et attristee, c'est de l'energie qui
eclaire les murs de sa prison en consumant ses ailes dans les tenebres;
mais la plus timide pensee de confiance, d'abandon enjoue aux lois
inevitables, c'est deja une action qui cherche un point d'appui pour
prendre enfin son vol dans l'existence. Il n'est pas mauvais de se l'avouer
quelquefois: une pensee etendue et desinteressee, c'est chose excellente,
mais la