e invisible trabajo se produce en la misma piedra. Todos
los cambios causados por los meteoros no son mas que modificaciones
exteriores; las transformaciones intimas que se verifican dentro de las
moleculas de la roca tienen, por lo menos, resultados de igual
importancia. Mientras la montana cambia sin cesar de apariencia por
fuera, toma interiormente una estructura nueva, y las mismas hiladas
modifican su composicion. Tomado en su conjunto, el monte es un inmenso
laboratorio natural, donde trabajan todas las fuerzas fisicas y
quimicas, sirviendose para su tarea de un agente soberano que no esta a
disposicion del hombre: el tiempo.

Por lo pronto, el enorme peso de la montana, igual a centenares de
millares de toneladas, gravita tan poderosamente sobre las rocas
inferiores, que da a muchas de ellas aspecto bien distinto del que
tuvieran al salir del mar. Poco a poco, bajo la formidable presion, las
pizarras y otras formaciones esquistosas se disponen en hojas. Durante
los millares y millares de siglos que transcurren, las moleculas
comprimidas se adelgazan en hojillas que pueden separarse facilmente
despues, cuando tras alguna revolucion geologica, vuelve a ser llevada
la roca a la superficie. La accion del calor terrestre, que hasta cierta
distancia por lo menos, crece con la profundidad, contribuye tambien a
cambiar la estructura de las rocas. Asi es como se convirtieron las
calizas en marmoles.

Pero no solo se acercan, se separan y se agrupan diversamente las
moleculas de las rocas, segun las condiciones fisicas en que se
encuentran durante el curso de los siglos, sino que tambien cambia la
composicion de las piedras en una carrera continua, un viaje incesante
de los cuerpos que mudan de sitio, se mezclan y se persiguen. El agua
que penetra por todas las rendijas en el espesor de la montana y la que
sube en vapor desde los abismos profundos, sirven de principal vehiculo
a esos elementos que se atraen y se rechazan despues, arrastrados por el
gran torbellino de la vida geologica. Un cristal echa a otro cristal en
las hendiduras de la montana; el hierro, el cobre, la plata y el oro
sustituyen a la arcilla o a la cal. La roca mate adquiere el irisado de
las muchas substancias que penetran en ella. Por el cambio de lugar del
carbono, del azufre y del fosforo, conviertese la cal en marga, dolomita
y en espejuelo cristalino; a consecuencia de esas combinaciones la roca
se hincha o se encoge, y lentas revoluciones se veri