se. Sie haben die glueckliche
Gabe, Leben und Frohsinn um sich zu verbreiten!"

"Bitte, bitte, quaelen Sie mich nicht," bat Ilse, "ich kann nicht bleiben!
Ich kann es nicht, so reizend es mir auch hier gefaellt! Meine Eltern
erwarten mich morgen und ich habe auch grosse Sehnsucht nach ihnen und auf
den kleinen Bruder freue ich mich furchtbar! Er weiss noch gar nicht, dass
er eine grosse Schwester hat!"

Dagegen war nichts einzuwenden. Ilses Antwort war so echt kindlich und
natuerlich.

Frau Gontrau strich ihr die krausen Locken zurueck und klopfte ihr leicht
die Wange.

"Sie haben recht, liebe Kleine, Ihren Entschluss nicht zu aendern. Wir
wollen auch gar nicht weiter in Sie dringen mit unsren Bitten. Besuchen
Sie uns bald auf laengere Zeit, Leo verlaesst uns in einigen Wochen und dann
ist es einsam in unsrem grossen Hause."

"Daraus wird doch nichts!" erklaerte der Landrat. "Ich kenne meinen Freund
Macket und weiss, dass er so bald sein Toechterchen nicht wieder fortgiebt.
Halt, da faellt mir ein guter Gedanke ein! In seinem letzten Briefe ladet
der Papa uns zum Erntefeste ein, das in vier Wochen etwa stattfinden soll.
Ich nehme die Einladung an fuer uns, Punktum! Aber ich knuepfe die Bedingung
daran, dass er Sie mit uns zurueckreisen laesst."

Ilse jubelte vor Vergnuegen, "das waer' zu - zu himmlisch!" rief sie aus.
"Aber Sie muessen auch Wort halten, geben Sie mir die Hand darauf."

Mit einem kraeftigen Handschlag besiegelte er sein Versprechen.

"Ein Handschlag galt bei uns in der Pension fuer den hoechsten Eid," sagte
sie mit einem ernsten Kindergesicht, "dagegen handeln heisst meineidig
sein. - Sie werden doch mitkommen?" wandte sie sich an Leo.

"Natuerlich," entgegnete er freudig, "der feierliche Eid gilt auch fuer
mich. Wollen wir ihn auch mit einem Handschlag besiegeln?"

"O nein," entgegnete sie leicht erroetend, "ich glaube Ihnen schon auf Ihr
Wort."

Als es elf schlug, mahnte Frau Gontrau zur Ruhe. "Sie werden muede und
abgespannt sein von der Reise und den vielen fremden Eindruecken, liebe
Ilse."

"Ich empfinde gar keine Muedigkeit," entgegnete diese, "und koennte noch
lange aufbleiben!"

Sie haette es auch gethan, wenn sie nur Papier und Feder in ihrem Zimmer
gefunden haette! Wie gerne haette sie ihrer Nellie so ganz frisch ihre
Reiseerlebnisse erzaehlt!

Am andern Morgen gleich nach dem zweiten Fruehstueck ruestete sich Ilse zur
Weiterreise. Eben trat sie mit dem Korbe mit den Blumen vor